ІНДІАНАПОЛІС – Тренер Бекі Хаммон любить називати Дану Еванс «шестернями». Ця гравчиня, яка проводить п’ятий сезон у лізі та вперше грає за команду «Аейс», привносить у гру Лас-Вегаса унікальний ритм і маневреність, завдяки чому стає складною суперницею для захисту.

«Еванс може змінити хід гри, і таких гравців, які б могли це зробити в ролі запасного, не так вже й багато», – зазначила Хаммон.

Команді «Аейс» надзвичайно потрібна була енергія Еванс у четвертій чверті, щоб узяти ініціативу у матчі проти «Індіана Фівер» у третьому поєдинку півфіналу WNBA. Вона ініціювала ривок 10-2, що дозволило Лас-Вегасу здобути перемогу з рахунком 84-72, здобувши перевагу у серії 2-1 і поставивши «Фівер» на межу вибуття у неділю. Перемога в цьому матчі дозволить «Аейс» вчетверте за шість сезонів вийти у фінал WNBA.

«Фівер», в основному, стримувала А’ю Уілсон – чотирикратна MVP пропустила 11 атак поспіль з першої по третю чверті, набравши лише 13 очок при 20 кидках – але інші гравці «Аейс» змогли забезпечити результат.

На початку четвертої чверті Лас-Вегасу вдалося тримати перевагу у два очки після того, як вона коливалася на рівні 12. У той момент Еванс взяла гру під свій контроль. Вона завершила матч з 10 очками та п’ятьма асистами, маючи показник +17, що стало важливим фактором для команди. Вона зробила дриблінг і скидку на НаЛіссу Сміт, що дозволило підвищити перевагу до чотирьох очок. Еванс знову знайшла Сміт, хоч та не змогла влучити, але вже за кілька атак вона допомогла своїй команді збільшити перевагу до п’яти очок з дальнім кидком.

Коли «Індіана» почала активно захищатися від передач Еванс, вона застосувала атакувальний стиль. Одним зі своїх влучних моментів стала зупинка на дюйм під кільцем і швидкий ривок до кошика, що дозволило подвоїти перевагу «Аейс». Незабаром після цього вона реалізувала кидок з флангу, і «Аейс» вже вела в рахунку з двозначною різницею, впевнено наближаючись до перемоги.

«Це мій стиль – зупинка та ривок, за мною важко встигати», – прокоментувала Еванс. «Вони намагаються стежити за моєю швидкістю, тому, якщо я показую різні варіації, їм важче зберігати темп».

Еванс отримала можливість грати в швидкому темпі завдяки тому, що Лас-Вегас зміг організувати ряд зупинок у четвертій чверті. «Фівер» здобули лише три очки за перші сім хвилин фінальної частини, оскільки «Аейс» створили проблеми на старті атак, а Уілсон забезпечила надійний захист під кільцем.

«Еванс допомагає нам грати у тому темпі, в якому ми хочемо, як в атаці, так і в захисті», – додала її товаришка по команді Джаки Янг. «Вона також агресивна в захисті».

Після програного першого матчу, де Уілсон не змогла реалізувати свій потенціал, Еванс висловила жаль, що «Аейс» не змогли підтримати свою зіркову партнерку, коли в неї не було кращого виступу. Цього разу інші гравці команди вразили у нападі. Якщо не враховувати Уілсон, інші гравці «Аейс» влучили у 60% випадків, зробивши 16 асистів при 11 втрат.

Перемігши попри погану гру MVP, Лас-Вегас отримав контроль перед четвертою грою серії, адже малоймовірно, що Уілсон матиме два погані матчі поспіль. Інші гравці «Аейс» також демонструють відмінну гру, ставши злагодженим механізмом у гонитві за черговим титулом.