ЧИКАГО – Коли Майкл Буш вийшов на битву у нижній частині восьмого ігрового інінгу в суботу вдень на стадіоні Вриглі Філд, майже заповнений трибуни сплеснули гучними оплесками, сподіваючись стати свідками історичного моменту в бейсболі.

Однак невдовзі ці оплески змінилися на гул невдоволення.

Клуб «Кабс» вів у грі проти «Кардиналс» 7-3 з гравцем на третій базі та двома аутами. Буш, який вже мав 4 влучання, серед яких дві домашні, був всього на один удар від циклу. Але гра ще не була вирішена, і менеджер «Кардиналс» Олі Мармол вирішив не ризикувати. Він швидко підняв чотири пальці – сигналізуючи про навмисну прогулянку.

Трибуни відреагували на це бурхливими вигуками невдоволення, коли Буш, здавалося, здивований, повільно гіг грав по базі.

«Я це розумію», – сказав шортстоп «Кабс» Дансбі Свонсон. «Вони все ще борються і вважають, що це найкращий спосіб дати їм шанс на перемогу. Прикро, що ми не отримали можливості побачити історію для нього. Але з іншого боку, я також розумію, чому це було зроблено».

«Я тут не для чийогось розваги», – відповів Мармол. «Я намагаюся виграти гру. Наступний гравець вирішив вибити м’яч у поле, тож, думаю, це спрацювало».

Ніко Хорнер дійсно вибив м’яч у поле, завершивши інінг, а «Кардиналс» намагалися зробити зворотний хід у верхній частині дев’ятого інінгу. «Сент-Луїс» загрузив бази і виставив гравця, який міг зрівняти рахунок, але не зміг набрати очки. В результаті «Кабс», які вже застрахували собі місце в плей-оф, забезпечили перевагу домашнього поля у наступній серії за права в Національній лізі. Вони прийматимуть «Сан-Дієго Падрес» на стадіоні Вриглі Філд в ролі 4-ї команди. Буш завершив гру з 14 базами та зрівняв свій особистий рекорд з чотирма ударами (також досягнутими 4 липня проти «Сент-Луїса»).

«Эгоїстично, я хотів цю битву, але немає нічого кращого за саму перемогу», – сказав Буш після гри. «Я це розумію. Вони намагаються виграти. Ми намагаємося виграти. Гра ще не закінчилася».

«Звичайно, мені не сподобалося це для нього, і для натовпу, який хотів це побачити, щоб він отримав можливість штовхнути м’яч для циклу або виконати три домашні удари», – додав аутфілдер «Кабс» Іан Хепп. «Але вони намагаються виграти гру, і це частина бейсболу».

Коли менеджера «Кабс» Крейга Конселла запитали про рішення навмисно пройти Буша, він лише знизив плечима.

«Це рішення в бейсболі», – відповів Конселл, «і абсолютно справедливо воно не отримало прихильності від домашньої публіки».

Ворожість з боку Вриглі Філд також не залишилася поза увагою Мармола. Коли його запитали про реакцію натовпу, менеджер лише усміхнувся.

«Це мені подобається», – сказав Мармол. «Мені справді подобається. Я люблю грати тут. Тут справжня перевага домашнього поля. Ви відчуваєте цю ворожість. Я абсолютно обожнюю їхню реакцію, і я поважаю це».

Буш цього сезону тероризує «Кардиналс», його статистика вражає – з 33-х домашніх ударів дев’ять припадає на «Сент-Луїс», що зрівнює його з Гаком Вілсоном (1929) і Ерні Бенксом (1955) за кількістю домашніх у одного сезону проти «Кардиналс». Він має показник .467 проти пітчингів «Кардиналс» цього року, з .510 відсотків виходу на базу і 1.222 за часткою з удару, загалом утворюючи приголомшливий показник OPS 1.732.

«Він хороший гравець», – сказав про Буша Мармол. «Він створив для нас численні неприємності, як і для решти ліги. Саме тому в нього більше 30 домашніх ударів. Він провів дуже хороший сезон, і до нього відчувається величезна повага за все, що він робить».

«Я не знаю, що вони хотіли, щоб ми зробили», – сказав стартер Майкл МакГріві, який пропустив два домашні удари, включаючи один з першого випаду, і дублі Буша. «Це виявилось дуже хорошим рішенням. Ми мали шанс виграти гру в самому кінці. Фанам це не сподобалось, але це був розумний хід».

«Я повинен був робити це три рази», – жартував він.

«Кабс» та «Кардиналс» зустрінуться для останньої гри регулярного сезону в неділю о 14:20 за центральним часом. Чикаго готується до свого першого виходу в плей-оф з 2020 року, та першого повного сезону в ньому з 2018 року. «Кардиналс» були усунуті з боротьби ще в середу і пропустять плей-оф втретє поспіль.