Вірджинія Тек звільнила тренера Брента Прайя в неділю, через день після поразки Хокі від Оулд-Домініон, яка стала другою за час його перебування на посаді.

Прай провів на посаді менше чотирьох повних сезонів, маючи результат 16-24, включаючи старт сезону 0-3 з поразками від Південної Кароліни, Вандербільта та ОДУ. Він взяв участь у двох кубкових іграх, але лише раз закінчив сезон з виграшним балансом – 7-6 у 2023 році.

«На жаль, результати на полі були неприпустимими, і зміна керівництва є необхідною», – зазначив президент університету Вірджинія Тек Тім Сендс у листі до спільноти.

Офensive координатор Філіп Монтгомері виконуватиме обов’язки виконуючого обов’язки тренера. Монтгомері провів вісім сезонів на посаді головного тренера в Талсі, маючи результат 43-53.

Тренерська кар’єра Прайя продовжила погіршення колись прославленої програми Хокі. Під керівництвом Френка Бімерa Вірджинія Тек грала у фіналі національного чемпіонату в 1999 році та виграла щонайменше 10 ігор 13 разів між 1995 та 2011 роком, у тому числі останні вісім років цього періоду. Джастін Фуенте прийняв команду в 2016 році і виграв 19 ігор у перших двох сезонах, але ситуація погіршилася, а 27-річна серія участі у кубкових матчах закінчилася з рекордом 5-6 у 2020 році.

Поразка 45-26 у суботу від монархів закріпила старт команди з рекордом 0-3 вперше з 1987 року, коли Бімер став тренером.

Прай прийшов до Вірджинія Тек після шести років на посаді захисного координатора у Пенсільванії та успішного досвіду в Вандербілді з Джеймсом Франкліном.

У другому сезоні Прайя Хокі виграли п’ять з останніх семи ігор у 2023 році, що підняло очікування участі в плейоф коледжів у 2024 році. Проте замість цього вони програли три з перших п’яти ігор у 2024 році, всі з різницею в один бал.

Тісні поразки стали характерними для Прайя, який показав результат 1-12 у зустрічах з різницею в один бал. Але починаючи з другого тайму гри проти Вандербільта до матчу з ОДУ, Хокі виявилися переграні з рахунком 62-0 за чотири чверті.

Прай у своїй заяві в неділю зазначив, що тренувати Вірджинія Тек було «неймовірною честю».

«Блексбург завжди матиме особливе місце у наших серцях», – додав він.

Вихід Прайя обійдеться університету приблизно в 6 мільйонів доларів, які можуть виплачуватися щоквартально до 2027 року, що робить цю ситуацію керованою для програми ACC, яка намагається знайти кошти.

Серед потенційних кандидатів на вакантну посаду можна назвати тренера Південного Флориди Алексa Голеша, тренера Тулани Джона Самрала, тренера Джеймс Мадісона Боба Чесні, тренера Мемфісу Раяна Сілверфілда, тренера Ліберті Джеймі Чедвела, тренера Західного Кентуккі Тайсона Гелтона, офensive координатора Майамі Шеннона Досона та офensive координатора Орегону Віллa Стіна.

Вірджинія Тек прийматиме Воффорд на наступному тижні, перш ніж розпочати гру в ACC проти NC State 27 вересня.

Звільнення після всього трьох ігор може вплинути на рішення щодо складу команди Вірджинія Тек. Оскільки це менше ніж п’ять ігор у сезоні, гравці можуть мати право на червоний джерел, щоб зберегти рік eligibility. Вони також можуть вступити до трансферного порталу протягом наступних 30 днів, але не можуть виступати за інші команди цього сезону.