У неділю команда «Атланта Фалконс» покладалася на новозначеного кікера Паркера Ромо, який забезпечив більшість очок, і команда здобула перемогу над «Міннесотою Вікінгс» з рахунком 22-6.

Атланта підписала Ромо минулого тижня після того, як вирішила відсторонити Янгхо Ку через його невдалу спробу реалізації останнього штрафного удару у грі проти «Тампи Бей Бакканірс» у першому тижні. Ромо, який раніше грав за «Вікінгс», реалізував усі п’ять своїх спроб, включно з дальнім ударом на 54 ярди на початку четвертого кварталу, що зміцнило перевагу Атланти.

Єдиний тачдаун у матчі був забитий Тайлером Аллігієром з «Фалконс», який пробіг 5 ярдів за 3:22 до закінчення матчу, що виглядало так, наче захист Міннесоти спеціально дозволив це.

Команда «Вікінгс» та квотербек Дж. Дж. Маккарті не змогли продемонструвати той же магічний камбек, як у першій грі проти «Чикаго». Атланта обмежила їх до двох штрафних ударів протягом всього матчу.

Маккарті отримав кілька серйозних ударів від захисту «Фалконс», який скидав його шість разів та змусив його втратити м’яч тричі.

Маккарті завершив гру з 11 з 21 спроби на 158 ярдів та двома перехопленнями, тоді як квотербек «Фалконс» Майкл Пенікс Молодший реалізував 13 з 21 спроби на 135 ярдів.

Обидві команди «Фалконс» та «Вікінгс» мають однаковий баланс – 1 перемога та 1 поразка.

Видатні виступи Паркера Ромо та Біджана Робінсона

Ромо реалізував усі п’ять ударів всього через п’ять днів після того, як його підписали. Після невдалих спроб Ку, Атланта перевірила кількох кікерів, і врешті-решт зупинилася на Ромо, уродженці Джорджії, який у минулому сезоні за «Вікінгс» реалізував 11 з 12 спроб. Ромо виграв змагання під час тренувального тижня проти Ку та потрапив до активного складу в суботу.

Ку не поїхав до Міннесоти, і після виступу Ромо його місце у команді викликає сумніви. Перші чотири удари Ромо були на відстані від 29 до 38 ярдів, але п’ятий на 54 ярди дав Атланті перевагу у два володіння за 11:16 до кінця гри. Ку є основним кікером «Фалконс» з 2019 року.

Вже другий тиждень поспіль Біджан Робінсон стає зоряним гравцем атаки Атланти. Він був єдиним, хто функціонував у нападі в перші три чверті, і в підсумку завершив гру з 22 пробіжками на 143 ярди та трьома прийомами на 25 ярдів.

Коли він залишив поле за 4:08 до закінчення, його показники перевищували результат Міннесоти 168 ярдів проти 164.

Молоді захисники «Фалконс» проявили себе

Найкращою новиною для Атланти стала гра молодих захисників. Новачки в лінії захисту Джалон Уокер (один), Джеймс Пірс Молодший (0,5), другорічники Брендон Дорлус (1,5) та Руке Оророхоро (0,5) всі здобули свої перші сакінги в НФЛ або поділилися ними. Ветеран Ліонард Флойд також здобув свій перший сак у складі «Фалконс», а Зак Гаррісон зробив стрип-сак на Маккарті у четвертій чверті, що дозволило Атланті набрати шість скинків в цілому.

Новачки в захисті Біллі Боуоу та Ксав’єр Уотс також додали свої перші кар’єрні перехоплення. Перехоплення Боуоу було ефектним захопленням, яке дало Атланті володіння на 38 ярді «Вікінгс» у другій чверті, а Уотс закріпив перемогу перехопленням у четвертій чверті.

Що сталося з атакою Міннесоти?

Найцікавіше питання для «Вікінгс» перед недільним матчем полягало в тому, чи зможуть вони повторити успіх в атаці, який продемонстрували у четвертій чверті гри відкриття сезону. Відповідь була однозначно негативною.

У другій стартовій грі Маккарті «Вікінгс» не змогли відтворити ту магію, що знайшли у першій грі проти «Чикаго». Це була катастрофічна гра. Міннесота завершила гру з 198 ярдами загальної атаки, а Маккарті тричі втратив м’яч. Проблеми з захистом також були серйозними.

Елітний лівий тэкл Крістіан Даррісоу не грав уже у другому матчі поспіль, а центровий Райан Келлі покинув гру у першій половині з травмою голови. Часом запасний лівий тэкл Джастін Скуля отримував швидкий пресинг. Інколи Маккарті зазнавав тиску, не зумівши виконати влучні передачі. «Вікінгс» не змогли знайти ритм у біговій грі, хоча ранінгбек Джордан Мейсон деколи демонстрував хорошу гру. Атака виглядала бездушно, як і в останніх іграх сезону 2023 з квотербеками Яреном Холлом, Джошем Доббсом та Ніком Мулленсом.

Єдине питання, яке залишилося, це як «Вікінгс» зберігатимуть командний дух, якщо такі ігри продовжуватимуться. Зірковий ресивер Джастін Джефферсон завершив матч лише з трьома прийомами та 81 ярдом. Команда Міннесоти, зокрема захист, зорієнтована на успіх у нинішньому сезоні. Чи зможуть «Вікінгс» впоратися з коливаннями в дебюті Маккарті у НФЛ? Це викликає питання про їх здатність залишатися спокійними.

Захист не зміг стримати бігову гру «Фалконс»

Захист Міннесоти тримався якомога довше. У підсумку «Фалконс» зробили те, що «Вікінгс» не могли протягом усього матчу: знайшли свою гру в атаці, і головним чином – у біговій грі, зокрема, Райбіжаном Робінсоном. Атланта пробігла 218 ярдів на 39 спробах (5,6 ярда за спробу).

Джонатан Грінард намагався тиснути на квотербека, а «Вікінгс» виконали кілька стантів, які перешкоджали Пеніксу. «Фалконс» тричі починали атаки в території Міннесоти, і «Вікінгс» змусили реалізувати штрафні удари в усіх випадках. Це була героїчна спроба.

Врешті-решт, захисники провели надто багато часу на полі – більше 35 хвилин. Це не лише неприпустимо для недільного матчу, але й справедливо поставити під сумнів здатність досвідченого складу витримати такий тривалий сезон з постійними травмами.