Шарлотта, Північна Кароліна – Білл Белічік пройшов до центру поля, потиснув руку тренеру Шарлотти Тіму Альбіну і подивився в бік тунелю команди UNC.

Не змінюючи свого маршруту, він разом з ескортом дорожньої поліції – звичайна справа для багатьох головних тренерів – прямував прямо з центру поля до роздягальні Тар Хіллз, не зупиняючись і не промовляючи ані слова після перемоги з рахунком 20-3 у виїзному матчі проти Шарлотти.

Завдання виконано. Північна Кароліна здобула перемогу в матчі і тепер має баланс 1-1.

«Мене не влаштовувала гра у понеділок проти TCU, але хлопці зуміли швидко оговтатися,» – зазначив Белічік.

Після п’яти днів очікування і залишення Шарлотти, він спробував здобути свою першу перемогу в ролі тренера коледжу після нищівної поразки 48-14 від TCU.

У суботу ввечері, через грозу перед матчем, команді довелося чекати на початок гри ще 30 хвилин.

Однак після короткого тижня підготовки та довгого очікування, Північна Кароліна впевнено здолала 49ерів на стадіоні Джеррі Річардсона, перед більш ніж 19 тисячами глядачів, серед яких було багато блакитного кольору Кароліни.

Поразка від TCU поставила під сумнів майбутнє знаменитого тренера в коледжах, але перемога в суботу забезпечила, що сезон не зруйновано після лише двох ігор.

Після гри канцлер UNC Лі Робертс вручив Белічіку м’яч матчу, присвячений його першій перемозі як тренера коледжу та «першій з багатьох» перемог на посаді тренера Тар Хіллз.

Белічік потиснув йому руку та обняв Робертса. «Дякую вам, хлопці,» – сказав він своїй команді.

«У роздягальні було видно, що минулого тижня, коли ми вийшли на поле, рівень рішучості зріс, і ми усвідомлювали свої слабкі сторони,» – додав Белічік.

Квартбек Джіо Лопес, який залишив гру з TCU через травму, повернувся на старт і набрав 155 ярдів, а також віддав один тачдаун. Захист UNC, який зазнав критики в першій грі, не дозволив Шарлотті занести м’яч у зону кінцевого рахунку і утримав 49ерів на 21 ярді в спробах бігу.

«Зазвичай хочеться мати повний тиждень для відновлення, але короткий тиждень виявився позитивним для нас. Ми змогли швидко позбутися неприємних спогадів,» – зазначив Лопес.

Другий матч UNC проходив у значно скромніших умовах, ніж переповнений стадіон Кенан, де команда демонструвала себе в прямому ефірі минулого тижня. Цього разу трансляцію було здійснено на ESPN+ у рамках угоди з Американською конференцією, що зробило гру недоступною для традиційного кабельного телебачення.

Белічік спостерігав за грою, одягнений у білу дощовик з ретро-логотипом «UNC» та логотипом Джордана. Однак Джордан, який відвідував гру в понеділок, не був присутній цього разу.

Тепер UNC має 1-1 і готується до наступної не конференційної гри проти Річмонда в Шарлотті.

Що це означає?

Північна Кароліна мала можливість зробити заяву в її дебютному матчі. Але вийшла з цього матчу з негативним іміджем.

Перемога в суботу стала ідеальною для будь-якого тренера: Тар Хіллз домінували. Гра не викликала жодних сумнівів у результаті. Але команда все ще намагається знайти свою гру.

«Для Білла це лише маленький крок у побудові сезону,» – зазначив захисник Гевін Гібсон. «Це перша перемога для нього та команди, але ми знаємо, що нам потрібно рости і розвиватися.»

Белічік залишався активним і зосередженим навіть після того, як перемога була в його кишені. Після того, як два гравця для повернення м’яча пропустили його, Білл емоційно зняв навушники з голови.

Наступного тижня Північна Кароліна матиме ще одну можливість покращити свою гру проти Річмонда, але поразку минулого тижня не забудуть до того, як команда вирушить до UCF на зустріч з ще одним суперником з конференції Big 12 20 вересня. Два тижні по тому вони приймуть фаворита конференції – Клемсона.

Якщо є шанс змінити хід сезону, це відбудеться в цих двох матчах.

Без суперечки на позиції QB в Шарлотті

Лопес покинув гру минулого тижня через травму спини. Макс Джонсон, який минулого року зазнав серйозної травми ноги та не зміг тренуватися весною, замінив його і успішно виконав 9 з 11 передач на 103 ярди та тачдаун.

Проте Белічік вирішив довірити гру Лопесові, якого Тар Хіллз взяли через трансфер із Південної Алабами. Лопес перекидначами завдав удару Крісу Калліверу на 51 ярд і відкрив рахунок 7-0 в першій грі.

Він завершив гру, виконуючи 17 з 25 передач і додавши 44 ярди на бігу.

Лопес переміг квартбека Шарлотти Коннера Гаррелла (17 з 29, 140 ярдів), який провів останні три сезони в Тар Хіллз перед тим, як перейти до Шарлотти після приходу Белічіка.

Чи буде повторення минулого?

Як і минулого тижня, UNC першими проникла в захист суперника в своєму початковому нападі. Північна Кароліна потрібні були лише три гри, щоб відкрити рахунок після вдалого кидка Лопеса на початковому нападі.

Минулого тижня Тар Хіллз відкрили рахунок, довівши м’яч до 7-0 після відстані у 75 ярдів за п’ять ігор.

Але після обох стартових нападів команда не змогла продовжити переходи.

У суботу UNC знову не занесли м’яч до зони кінцевого рахунку до останніх секунд першої половини. В минулому тижні команда не малювала тачдаун до останньої хвилини третього кварталу.

Цього разу, однак, UNC не дозволила супернику забити.

Нападник Фреді Кітченс також значно більше використовував ноги Лопеса, ніж тижнем раніше. Лопес малював небагато спортивних ігор під час гри проти TCU та закінчив із -10 ярдами на семи спробах. У суботу Лопес часто отримував команду використовувати свої ноги, та майже не зазнавав тиску під час гри.

«Я вважаю, що Джіо справді добре імпровізував і продовжував деякі ігри, коли не було багато можливостей,» – зазначив Белічік.

На пізній атакі перед перервою, що принесла Тар Хіллз перевагу 17-3, Лопес пробіг чотири рази на 30 ярдів, виконуючи три перші даун, в тому числі два рази на третьому даун.

Золота знахідка?

Протягом тривалої паузи в першій чверті Шарлотта показала фанатів 49ерів на своєму відеоекрані в рамках «Gold Digger» камери.

Хоча назва сегмента відповідає бренду 49ерів – маскот команди, Норм Нінер, вшановує першу знахідку золота в Сполучених Штатах, це також, свідомо чи ні, стало натяком на значну частину Белічіка. Минулого місяця його дівчина Джордан Хадсон подала заявку на оформлення торгової марки для фрази «gold digger» з метою використання її у виробах ювелірних виробів.

Неясно, чи була Хадсон присутня. Вона переглядала гру минулого тижня зі спеціальної ложі разом із колишньою зіркою New England Patriots Ренді Моссом.

Цю статтю буде оновлено.