Чикаго – Команда Atlanta Braves підписала угоду з іграком Ха-Сонгом Кімом, який був звільнений з Tampa Bay Rays. Це сміливий крок, враховуючи, що колишній володар Золотого рукава зазнає травм з кінця 2024 року і має опцію на 16 мільйонів доларів за 2026 рік, яку Braves доведеться виплатити, якщо він вирішить скористатися цією угодою.

Проте, ця опція стала привабливою для Braves, які високо оцінюють Кіма і планують протягом наступного місяця оцінити його потенціал. Є всі підстави вважати, що він може стати основним шортстопом команди на старті сезону 2026 року. У 2023 році він отримав Золотий рукав, працюючи переважно на позиції другого бази, але також виходячи на шортстопа та третього базу.

Кім, якому виповниться 30 років у наступному місяці, переніс операцію на плечі в серпні 2024 року і цього сезону двічі потрапляв до списку травм з-за запалення спини. Він має повернутись з травмованого списку і приєднатися до Braves у вівторок в Чикаго на другий матч серії проти Cubs.

Atlanta переправила третього базу Остіна Райлі з 10-денного травмованого списку на 60-денний для звільнення місця, що стало процедурною мірою, оскільки Райлі вже пропускав решту сезону через операцію на спортивній грижі.

Braves виплатять Кіму приблизно 2 мільйони доларів до кінця нинішнього сезону, що залишилось з його 13-мільйонного контракту з Rays. Tampa Bay не хотіла нести витрати у 16 мільйонів доларів у 2026 році, якщо Кім скористається опцією.

Досвідчений гравець, який вже провів п’ять років у лізі, відзначається видатною грою в захисті на позиції другого бази і має 64 стартових матчі на позиції третього базу, але шортстоп, безумовно, є його найсильнішою позицією. Це також те місце, де Braves вочевидь потребують покращення, після того як ним керував сильний в захисті, але малоефективний у нападі Нік Аллен цього сезону.

Аллен мав показник .221 з жодним хоум-раном, OPS .534 та 52 OPS+ за 127 матчів до понеділка, що стало б одним з найнижчих результатів в Лізі, якби у нього було достатньо виходів на биту, щоб відповідати критеріїв.

Кім у період з 2022 по 2024 роки грав у 162 матчах, мав показник .250 з OPS .721, 26 подвоєнь і майже 15 хоум-ранів за сезон. У 2023 році він вдарив 17 хоум-ранів, 60 РБІ, з OPS .749 та 107 OPS+, фінішував 14-м у голосуванні за MVP НЛ.

Він провів 106 матчів на позиції другого бази, 32 на позиції третього базу та 20 на шортстопі. У кожному з цих трьох років до 2024 року він набрав 10.5 WAR згідно з даними FanGraphs. Якби не операція на плечі наприкінці 2024 року, Кім, ймовірно, отримав би умовний довгостроковий контракт.

До того, як перебратися до США, Кім виступав у професійній лізі Південної Кореї протягом семи сезонів, де мав чотири сезони з 20 хоум-ранами, включаючи 30 хоум-ранів та 109 РБІ в останньому сезоні, що становило 138 матчів.