Час Брайса Андервуда настав.

Брайс, який є першим номером серед рекрутів класу 2025 року, розпочне матч на позиції квотербека в обраному «Мічиганом» під номером 14 у суботу ввечері в матчі проти Нью-Мексико, повідомив тренер Шеррон Мур в понеділок. Це сталося неочікувано для багатьох, хто спостерігав за конкуренцією на позицію квотербека, але це все ще значима подія – ймовірно, лише перша з багатьох – для одного з найталановитіших рекрутів в історії Мічигану.

«Він заслуговував на цю можливість. Її йому не подарували», – сказав Мур. «Він буде помилятися. Для цього ми тут».

Офіційно: @BryceUnderwoo16 призначений нашим стартовим квотербеком pic.twitter.com/6bxUnOn2Mq

– Мічиган Футбол (@UMichFootball) 25 серпня 2025

Імовірність того, що Брайс стане стартовим квотербеком, почала зростати з моменту, коли він змінив своє рішення з ЛСУ на Мічиган у минулому листопаді. Команда «Вулверінс», прагнучи уникнути повторення 2024 року, зробила все можливе, щоб залучити цього видатного квотербека, який грав всього за кілька миль від Лалери, штат Мічиган. Завдяки підтримці Тома Брейді та дружини мільярдера Ларрі Елісона, Мічиган запропонував Брайсу можливість стати обличчям одного з найбільших брендів у коледжному футболі.

Тепер, всього через кілька днів після свого 18-річчя, він офіційно став стартовим квотербеком «Вулверінс».

«Коли відчуваєш, що хтось відчуває команду, то розумієш, що маєш свого квотербека», – зазначив Мур.

Брайс стане першим новачком, який почне сезон з 2009 року, коли це зробив Тейт Форсір.

«Вони бачили багато новачків, але я вважаю, що ніхто не бачив новачка, як я», – розповів Андервуд в інтерв’ю Big Ten Network.

Хоча результат не став сюрпризом, конкуренція на позицію квотербека в Мічигані не розвивалася так, як очікувалося. Після того, як команда фінішувала на 131-му місці в FBS за кількістю передач у минулому сезоні, «Вулверінс» підписали трансфер Мікі Кіна з Фресно Стейт для конкуренції з Брайсом, створивши справжню боротьбу квотербеків між п’ятизірковим новачком та одним з найдосвідченіших у переносному списку. Травма Кіна завадила цій конкуренції в春, а тривалій реабілітації не вистачило часу, щоб він зміг реально змагатися з 6-футовим-4, 228-фунтовим Брайсом. Інші квотербеки Мічигану – це редшерт-фрешмен Джадін Девіс та трансфер з Східної Кароліни Джейк Гарсія, який приєднався як страхування після весняних тренувань.

Імовірно, травма Кіна тільки прискорила неминуче. Окрім фізичних даних, які зробили Брайса рекордним талант, тренери та товариші по команді висловлювали захоплення його самовладанням і лідерством. За критеріями Мура для вибору стартового квотербека – «коли вони захоплюють команду» – Брайс заслужив цю позицію.

«Він має природні лідерські якості», – сказав лівий охоронець Джовані Ель-Хаді. «Коли він щось наказує, то впевнений в цьому, незалежно від того, правильно це чи ні. Щоб бути квотербеком, потрібно бути впевненим – не зарозумілим, а впевненим».

Як тільки Брайс почав утримувати позицію, питання зосередилося не на тому, чи стане він стартом, а на тому, як використає цю можливість. Скоро стане відомо, як він впорається з викликом, оскільки Мічиган вирушає до 18-ї команди Оклахоми в 2-му тижні та грає свій стартовий матч у Біг Тен у Небрасці через два тижні.

«Він дуже зрілий для свого віку», – зазначив Ель-Хаді. «У нього чудовий менталітет, і він мудрий».