Університет Огайо визначився з стартовим квотербеком – ним став Джуліан Сейїн.

Після восьми місяців конкуренції між Сейїном і Лінклом Кіенхолзом, головний тренер «Бакаї» Райан Дей оголосив у понеділок, що Сейїн, п’ятизірковий новачок, який спочатку підписав контракт з Алабамою у класі 2024 року, буде стартувати в грі проти Арх Меннінга та номер один «Техасу» 30 серпня.

«Головне – перемагати. Досить просто знайти спосіб виграти. Незалежно від рахунку, ми маємо досягнути перемоги,» – зазначив Дей щодо очікувань від Сейїна. «Не будемо зважати на можливі непередбачувані ситуації; просто залишимо все на полі і зробимо все, щоб після тієї суботи бути 1-0.»

Цей конкуренційний період завершився приблизно в той же час, що й минулорічне змагання між Віллом Говардом і Девіном Брауном, коли Дей публічно оголосив Говарда стартовим квотербеком 15 серпня. Перш ніж Сейїн зробить свій перший кидок проти «Лонгорнс», розглянемо кілька моментів щодо рішення Огайо Стейт:

Чи було це рішення несподіваним?

Більшість експертів вважали, що Сейїн матиме статус стартового квотербека цього сезону, тому результат конкуренції не став сюрпризом. Таймінг також не викликав подиву.

Минулого року Огайо Стейт оголосив Говарда стартовим квотербеком в середині серпня, до другого спарингу. Цього разу Дей дотримувався схожого графіка, але оголошення не з’явилося до після другого спарингу.

Це дало Дею більше часу для оцінки обох молодих квотербеків у ігрових ситуаціях. Сейїн провів всього 27 ігрових хвилин у чотирьох матчах минулого року, тоді як Кіенхолз не кинув жодного пасу після того, як його було залучено на заміну в поразці в Котон Боулі від Міссурі в кінці сезону 2023 року.

Врешті-решт, Дей вибрав Сейїна, який має вищий потенціал завдяки своєму елітному таланту. Дей тримав деталі конкуренції в секреті більшу частину міжсезоння, але спостерігаючи за обома, було важко не вражатися талантом Сейїна. Уродженець Каліфорнії був найвищим квотербеком у класі 2024 року з певних причин.

Найбільше запитання щодо Сейїна полягало в його здатності демонструвати стабільність, як для будь-якого гравця, який спробував лише 12 пасів у коледжі. Під час весняних та передсезонних тренувань, на яких мали змогу присутні медіа, Сейїн продемонстрував кілька вражаючих моментів, змішаних із деякими невдачами. Однак, за словами Дея, стабільність Сейїна під час тренувального табору була вражаючою.

Зріст Сейїна складає 6 футів 1 дюйм, вага – 208 фунтів. Хоча у нього немає великої фізичної переваги, він є точним кидком, і коли його положення ніг правильне і він діє вчасно, то видає суттєві результати.

Виграш позиції Сейїна у другому році програми не є свідченням слабкості Кіенхолза, який навчається на третьому курсі; це рішення є продуманим вибором гравця з більшим потенціалом на тривалий термін.

Рішення було прийняте вчасно, що дає Огайо Стейт два тижні для підготовки до гри з Техасом, знаючи, хто стартовий квотербек, замість того, щоб постійно змінювати гравців у тренуваннях. Це ідеальний сценарій.

«У такій грі потрібно готуватися, отримувати репетиції з основним складом і бути найкращим у першій грі року,» – сказав Дей. «Кожна з цих репетицій стає цінною, коли наближаються матчі. Ми хочемо бути впевненими, що гравець, який розпочинає, отримуватиме більшість репетицій з основним складом.»

Яке це рішення матиме на майбутнє в позиції квотербека?

Огайо Стейт прийняв вірне рішення над рік тому, коли вирішив залучити Сейїна, який залишив Алабаму після відставки Ніка Сабана, незважаючи на наявність чотирьох квотербеків: Ейра Ноланда, Брауна, Кіенхолза та Говарда на той момент.

Залучення Сейїна дало «Бакаям» ще одного п’ятизіркового новачка, який може бути вирощений для майбутнього, адже Говард планував грати лише один сезон. Огайо Стейт втратив Брауна (Кал) та Ноланда (Південна Кароліна) в трансферному порталі, але ситуація все одно виявилася на користь команди. З Сейїном виглядає так, що Огайо Стейт повертається до своїх коренів, обираючи гравців з власних лав і розвиваючи їх (який би не був статус Сейїна, він перейшов до Огайо до того, як зіграв матч у коледжі).

У ідеальному світі, Сейїн буде початковим квотербеком Огайо Стейт протягом щонайменше двох років, перш ніж Дей передасть права п’ятизірковому новачку Тевіену Сент-Клеру, який має всі шанси стати наступним, демонструючи свою силу руки протягом усієї оффсезонної підготовки.

Огайо Стейт вже має зобов’язання на 2026 рік з Люком Феєм для наступного року.

Можливо, що Кіенхолз відзначиться у цьому сезоні у специфічних схемах, але навіть якщо він вирішить перейти зимою, «Бакаї» мають добру перспективу планування майбутнього з резервами, а не платити більше в трансферному порталі. У епоху доходів, якщо ви можете знизити витрати на своїх гравців, замість того щоб переплачувати за нових, це велика перемога.

Що далі для Огайо Стейт в тренувальному таборі?

Тепер, коли Огайо Стейт вирішив ситуацію з квотербеком, настав час фіналізувати, якою буде атака навколо Сейїна.

Позиції wide receiver і tight end, здається, закріплені, якщо не станеться травм, але лінія нападу та ротація бігаючих назад поки що не визначені.

Очікується, що на позиції бігаючого назад стартуватиме Джеймс Піплз, а переходник з Західної Вірджинії – Сі. Джей Дональдсон – буде другим у ротації, але тренер Carlos Locklyn ще не оголосив про це. Можливо, ця інформація не з’явиться до відкриття сезону проти Техасу 30 серпня, хоча малоймовірно, що хтось випередить цих двох у глибині складу.

Що стосується лінії нападу, ситуація тут відрізняється. Огайо Стейт не страждає від браку гравців, як це було в минулі роки. «Бакаї» мають безліч варіантів для ротації, зокрема на позиції tackle. Огайо Стейт ще вирішує, хто почне між Остіном Сіревелдом та трансферами Ітаном Оніанва (Райс) і Філліпом Даніелсом (Міннесота), з ймовірністю, що на початку сезону буде ротація, принаймні, на правому тэклі.