Клівленд Браунз оголосили Джо Флако своїм стартовим квотербеком.

Флако, якому виповнилося 40 років, здобув цю позицію практично за замовчуванням, адже лише він із чотирьох квотербеків, які боролися за місце, не мав обмежень через травми на тренувальному зборі. Однак Браунз підписали Флако в квітні з огляду на його досвід у НФЛ та успішні виступи з командою в 2023 році. Тепер йому доведеться вести команду в період змін під час складного початку сезону.

Джо Флако веде команду вперед 🫡

Ми оголосили Джо Флако нашим стартовим квотербеком.

За останні два тижні Флако почувався впевненіше, адже він отримував майже всі репліки з першим складом. Хоча він не брав участь у двох перших товариських матчах, його активно залучали під час спільних тренувань з Каролінськими пантерс і Філадельфійськими орлами.

«Не хочу занадто акцентувати увагу на кількості реплік,» – сказав Флако цього місяця. «Я можу сказати, що коли отримуєш більше дій, починаєш відчувати себе комфортніше. Входиш у ритм і заспокоюєшся. Це просто людська природа. Коли ти маєш лише дві або три репліки, ти можеш думати: ‘Це повинно бути ідеально.’ І в такому стані ти не будеш таким ефективним.

»Отже, можливість розслабитися, дати волю своїм діям і отримати більше дій – це просто відчувається правильно, розумієте, про що я?«

Кенні Пікетт не брав участі в повних тренуваннях з 26 липня через травму стегна. Браунз, ймовірно, завжди віддавали перевагу Флако або Пікетту на початку цього сезону, замість двох новачків – Діллона Габріела і Шедюра Сандерса. Оскільки Пікетт та Сандерс намагаються відновитися з травм, ситуація з глибиною складу залишається невизначеною.

Проте Флако буде призначений стартовим квотербеком і візьме участь у суботньому товариському матчі проти Лос-Анджелес Ремс. Надалі Браунз зосередять свою увагу на регулярному сезоні та грі 7 вересня проти Сінсиннаті Бенгалс.

У 2023 році Флако з позиції безробітного в листопаді потрапив до практичної команди Браунз, після чого привів Клівленд до чотирьох поспіль перемог і забезпечив місце у плей-офф. За цей час він став першим квотербеком в історії франшизи, який провів чотири поспіль матчі з 300 і більше ярдами.

Браунз не запропонували Флако контракт на 2024 рік через їхнє зобов’язання перед Дешоном Уотсоном. Проте, з огляду на те, що Уотсон відновлюється після другого розриву ахілла, команда визнає, що їхнє велике інвестування в нього було невдалим, і Браунз 2025 року вирішують повернутись до Флако – принаймні на деякий час.

Лише шість квотербеків старше 40 років стартували в понад десяти матчах за один сезон: Уоррен Мун, Вінні Теставерде, Брет Фавр, Том Бреді, Дрю Бріз і Аарон Роджерс.

»Джо такий же, яким він був у 2023 році,« – сказав головний тренер Браунз Кевін Стефанскі минулого тижня. »Він залишається таким самим щодня. Думаю, це те, що викликає повагу до Джо – його ставлення до роботи. Він чудово попрацював на зборі, також добре проявляючи лідерство у кімнаті квотербеків, в атаці і в команді загалом.«