Піттсбург – У вівторок в післяобідній час Аарон Роджерс висловив свої сподівання щодо того, чого він хоче досягти в останній спробі передсезонного матчу Steelers проти Пантер в четвер.

«Здоров’я,» – відповів Роджерс. «Щоб всі пройшли цей матч без травм. Це найважливіше.»

Для Роджерса це не стане проблемою. Головний тренер Steelers Майк Томлін після тренування підтвердив, що 41-річний квотербек не вийде на поле в заключному матчі передсезону проти Пантер. Раніше він не грав і в двох перших іграх підготовчого сезону. Минулого літа Роджерс також не брав участі в жодній передсезонній грі, оскільки відновлювався після травми ахілла, отриманої в стартовій грі регулярного сезону 2023 року. У 2023 році він зіграв лише 10 етапів у фінальному матчі передсезону Jets проти Giants. Це була єдина передсезонна гра для нього з 2018 року.

Це вперше під керівництвом Томліна жоден здоровий стартовий квотербек не вийде на поле в передсезонній грі. (Минулого року Рассел Вілсон пропустив усі три експоновані ігри через травму литкового м’яза.) З урахуванням віку та досвіду Роджерса, Steelers переглянули свій підхід.

«Я задоволений тим, що спостерігаю на полі,» – прокоментував Томлін. «Якби я не був, я б ставив його на гру.»

Дебют Роджерса за Steelers відбудеться лише в матчі проти Нью-Йорк Джетс у першому турі регулярного сезону. Окрім тренувань, найближче до ігрової обстановки він наблизився під час спільного тренування Steelers з Тампа-Бей Бакканірс минулого тижня. Роджерс раніше пояснив, що в передсезоні захисти зазвичай досить прості. Натомість під час спільних тренувань команди значно охочіше демонструють екзотичні схеми захисту.

«Це була хороша можливість попрацювати,» – зазначив Роджерс. «Я відчув, що є багато відео, яке потрібно відкоригувати. Невдачі в цей час року – це завжди найкраще, щоб навчитися і дати тренерам можливість переглянути або надати матеріал Артуру [Сміту].»

Роджерс додав, що під час спільного тренування Steelers успішно провели вправу Seven Shots, яка включає сім спроб з 2-х ярдів, проти Бакканірс. Він також вказав, що напад Steelers «був досить наполегливим» у періоді третіх спроб. Однак квотербек зізнався, що Бакканірс перевершили Steelers у періоді командних пробіжок і в двохвилинних вправах.

«Мені подобається, що там не було вболівальників, тому хлопці почувалися вільно, використовуючи різні тактичні прийоми,» – зазначив Роджерс. «Я вважаю, що це була хороша практика для нас, особливо в захисті.»

Окрім Роджерса, Томлін оголосив, що не випустить на поле захисного таклі Камерона Хейворда, лінійного захисника Т. Дж. Уотта та ресивера ДК Меткавфа в четвер. Це означає, що кілька ключових гравців Steelers вперше з’являться в передсезонні ігри, включаючи ветеранів захисту Джейлена Рамсі та Дерріуса Слея, які є частиною нового складу захисту.

«Всі інші підлягають обговоренню,» – додав Томлін. «Вони готуються, наче будуть грати. Є багато змінних, зокрема, хто виходитиме на поле за Кароліну, що може стати гідною конкуренцією. Як я сиджу тут сьогодні, всі здорові, окрім чотирьох, про яких я згадував, готуються та плануються на гру. Коли ми приїдемо на стадіон, ми побачимо, що відбувається на іншій стороні, і можливо, внесемо деякі зміни. Але сподіваюся, що ми матимемо можливість пограти, особливо в захисті.»