Увага всього світу прикута до Албанії, адже 2025 року стартує Джиро д’Італія з підйомної стадії, що проходить від прибережного курорту Дуррес до столиці Тирани в п’ятницю. Після цього дві наступні стадії також відбудуться в Албанії, перш ніж гонка продовжиться в Італії у вівторок.

У гонці братимуть участь 184 гонщики з 23 команд, а також 21 стадія проходитиме через три різні країни з різноманітними пейзажами – тож є багато цікавинок, людських історій і цікавих моментів, про які можна поговорити перед grande partenza.

Але спершу давайте спробуємо зрозуміти, хто стане першим лідером гонки, оскільки це відбудеться в п’ятницю вдень…

Бельгієць Вут Ван Аерт (Visma-Lease a Bike) має чудову можливість отримати свою першу перемогу за вісім місяців і блискуче розпочати свій дебютний Джиро на відкритті етапу до Тирани.

Складна 13-кілометрова підйом до Грацена на середині етапу, а потім подвоєні підйоми категорії 3 до Сурреля на завершальному відрізку в 160 км – це досить крутих підйомів, щоб відокремити чистих спринтерів і дати шанс таким гонщикам, як Ван Аерт.

Однак бельгієць не єдиний гонщик, здатний виконати завдання. Данієць Мадс Педерсен (Lidl-Trek) та британський Том Підкок (Q36.5 Pro Cycling) також з нетерпінням чекають на цю первинну перевірку, а навіть 13%-і підйоми до Сурреля не злякають Кадена Гровса (Alpecin-Deceuninck) і, можливо, не складуть труднощів для товариша по команді Ван Аерта Олава Куїя, найшвидшого чоловіка в гонці.

Звісно, перший етап рідко закінчується за сценарієм, тож, можливо, варто про це забути, розслабитися і прийняти очікувану перемогу від XDS Astana…

Навіть якщо бельгієць не виграє в п’ятницю, він має всі шанси випередити своїх суперників у 13,7-кілометровому часовому спробі в центрі Тирани в суботу. З огляду на те, що попереду ще більше підйомів перед рівним фінішем у Влорі, Ван Аерт може відправитися до Італії з Албанії в понеділок, маючи на плечах maglia rosa.

Якщо, звичайно, Джош Тарлінг (Ineos Grenadiers) не продемонструє феноменальну форму на двох етапах – в п’ятницю та неділю…

Тарлінг – один із дванадцяти британських гонщиків, які беруть участь у старті – це 40% підвищення в порівнянні з минулим роком, коли на Джиро були лише семеро британців.

Разом з Тарлінгом його товариш по команді Інеос Бен Тюрнер, дует Суда́л Квік-Степ Етан Хейтер і Джеймс Нокс, Том Підкок та Марк Донован (обидва Q36.5 Pro Cycling), Макс Пул (Team Picnic PostNL), Пол Дабл (Jayco-AlUla), пару EF Education-EastPost Джеймс Шоу і Оуейн Дулл, а також близнюки Саймон Єйтс (Visma-Lease a Bike) та Адам Єйтс (UAE Team Emirates).

Джиро д’Італія не буде таким, яким слід без обмеженої версії майки від EF Education-EastPost. Американська команда відмовилася від попередніх модних і яскравих дизайнів, щоб запропонувати цю просту, витончену білу пропозицію – яку представляє Річард Карапас…

Карапас, чемпіон 2019 року з Еквадору, є одним з п’яти колишніх переможців, які братимуть участь у гонці. Інші гонщики, які піднімались на високу чашу Trofeo Senza Fine, – колумбійці Найро Кінтана (Movistar, 2014) та Еган Бернал (Ineos Grenadiers, 2021), а також товариші по команді Red Bull-Bora Hansgrohe Джай Хіндлі (2022) і Прімож Рогліч (2023).

Для Бернала, Хіндлі та Рогліча це буде їх перше з’явлення на Джиро після попередніх тріумфів.

Це слушне питання, на яке відповідь, можливо, буде дана під час гонки. Обидва гонщики здатні на місце захисного чемпіона Тадея Погачара – хоча, гадаю, на папері Хуан Айюсо, мабуть, є захищеним гонщиком команди.

Неможливість співпрацювати з Погачаром очевидна, і надійний Адам Єйтс – а не Айюсо – буде вірним помічником словенця у липневому Турі де Франс.

Після сильного старту сезону з перемогою на Турі Оману, Єйтс останнім часом відставав від Айюсо, допомагаючи 22-річному спортсменові здобути перемогу на Тіррено-Адріатико та друге місце в Каталонії.

Але це буде перше з’явлення Айюсо на Джиро, і це всього лише четвертий Гранд Тур для нього, тоді як Єйтс виступає на своєму 15-му Гранд Турі і має доведений досвід великих відстаней. Якщо Айюсо почне як лідер команди UAE, його старший і досвідченіший товариш по команді буде готовий стати лідером, якщо іспанець зазнає невдачі.

Адам Єйтс є одним з п’яти гонщиків, які можуть завершити «чистий грим» перемог у всіх трьох Гранд Турах цього місяця.

На даний момент 111 гонщиків досягли цієї мети. Ветерани Рафал Мадзя (UAE Team Emirates-XRG), Роман Бардет (Team Picnic PostNL) і Саймон Кларк (Israel-Premier Tech), а також дебютант Вут Ван Аерт (Visma-Lease a Bike) сподіваються долучити свої імена до цього списку.

Якщо, звичайно, не відбудеться кардинальних змін у планах à la Thibaut Pinot, для Романа Бардета це буде 18-й Гранд Тур, але останній. 34-річний француз вирішив закінчити свою професійну кар’єру після наступного Дофіне. У своїх трьох попередніх участях у Джиро Бардет фінішував другим на етапі – чи зможе він тепер піднятись на один щабель вище для завершення своєї колекції?

Іспанець Хонатан Кастров’єхо (Ineos Grenadiers) робить свою 20-ту і останню появу на Гранд Турі, в той час як дует Israel-Premier Tech Якоб Фуглсанг і Саймон Кларк також можуть бути близькими до завершення своїх кар’єр на Гранд Турі. Данієць, який є найстаршим гонщиком у гонці, та єдиний у свої 40-х, робитиме свій 19-й Гранд Тур, а його австралійський товариш – 20-й у своїй кар’єрі.

Гонщик з найбільшою кількістю стартів на Гранд Турі – Вут Пулс з Astana, що готується до свого 24-го заїзду цього травня. Його співвітчизники Стівен Круйсвейк (Visma-Lease a Bike), польський Рафал Мадзя (UAE Team Emirates-XRG) та іспанець Мікель Ланда (Soudal Quick-Step) також беруть участь у своєму 23-му Гранд Турі.

Француз Кантен Пашер (Groupama-FDJ) є найстаршим дебютантом у віці 33 років, тоді як Пол Магніє (Soudal Quick-Step) є наймолодшим у віці 21 року.

Серед них багато відомих імен, які вперше виступлять на Джиро, включаючи згаданих Айюсо, Підкока і Ван Аерта, а також французького підйомника Девіда Году (Groupama-FDJ) та мексиканську сенсацію Ісаака Дель Торо (UAE Team Emirates-XRG).

Сорен Краг Андерсен, мабуть, не потребує. Данський гонщик був включений до команди Lidl-Trek разом з товаришем по команді Мадсом Педерсеном, незважаючи на те, що цього сезону виступав лише один раз – минулого тижня під час Ешборн-Франкфурт, де фінішував 52-м.

Постійна травма задньої поверхні ноги не давала 30-річному гонщику змагатися під час переходу з Alpecin-Deceuninck взимку, але Краг Андерсен – дворазовий переможець етапу на Турі 2020 року – тепер дебютує на Джиро.

Поки Ван Аерт, Педерсен і Підкок мають боротися на важчих фінішах, в гонці є чимало чистих спринтерів для численних рівних фінішів, запланованих у графіку.

По суті, голландець Олав Куїй (Visma-Lease a Bike) є найшвидшим фінішером, випереджаючи австралійця Кадена Гровса (Alpecin-Deceuninck) та ірландця Сема Беннетта (Decathlon-AG2R La Mondiale).

Однак варто звернути увагу на бельгійського дебютанта Мілана Фретіна, який має чудовий сезон у команді Cofidis, а також на Джованні Лонардо (Polti VisitMalta), Макса Кантера (XDS Astana), Гербена Тійссена (Intermarche-Wanty), Каспера Ван Удена (Team Picnic PostNL), Пола Магніє (Soudal Quick-Step), Маттео Москетті (Q36.5 Pro Cycling) та Корбіна Стронга (Israel-Premier Tech).

Хоча maglia ciclamino може дістатися швидкому фінішеру, який також уміє підійматися в гори – таким, як Ван Аерт чи Педерсен – Куїй і Гровс мають виділитися під час групових спринтів, причому голландець, ймовірно, додасть до своєї перемоги 2024 року.

Швейцарські «темні коні» можуть бути без своїх зірок Юліана Алафіліпа і Марка Хірші, але прибудуть до Албанії із піднесеним настроєм після перемоги Майкла Стопера на Турі Альп.

Австралієць очолить їхній наступ на перемогу на етапі та топ 10 у загальному заліку, в той час як Майкел Зійлаард буде зосереджений на спринтах, Рік Плюймерс на тяжких фінішах, а Марко Бреннер на підйомах. Вони повинні бути вкрай цікавими для перегляду.

Знову в цю гонку інші італійські wildcard команди – VF Group-Bardiani CSF-Faizane та Polti VisitMalta – прагнуть потрапити у втечі щодня. На даний момент у 2023 році у команди Бардьяні двоє найактивніших гонщиків: Манuele Тароззі, який зафіксував 1114 км у втечах цього року, і Мартін Марчелусі, який наїхав 806 км.

Очікуйте побачити як Тароззі, так і Марчелусі в дії цього травня разом із звичайними учасниками з Polti – такими, як Мірко Местріні, Алессандро Тонеллі, Андреа П’єтробон і брати Байс, Давід та Маттіа.

Відтоді як Тако ван дер Хорн здобув перемогу на третьому етапі свого дебютного Джиро в Канале, пройшло чотири роки. Він устиг обігнати пелотон на дистанції 184 км.

Голландець майже повторив цей трюк у своєму дебюті на Турі де Франс роком пізніше, де поступився Саймону Кларку на п’ятому етапі до Аренберга. Травми заважали прогресу ван дер Хорна з того часу, але 31-річний гонщик Intermarche-Wanty повертається на Гранд Тур цього травня після впевненого 20 місця в Париж-Рубе.

Бонусні сprints – 6, 4 і 2 секунди – повертаються на Джиро для кожного з 19 дорожніх етапів, хоча цього року є невелика додаткова мотивація.

Red Bull (компанія, а не команда) додала своє ім’я до гонки, яка буде офіційно називатися Red Bull KM, де часова надбавка буде надаватися трьом найшвидшим гонщикам на фініші. Також будуть 15, 8, 5, 3 та 1 пункти для перших гонщиків у Red Bull KM у окремій класифікації, причому переможець кожного спринту носитиме синій номер наступного дня (за винятком в індивідуальних перегонах на час).

Ці спринти будуть абсолютно відмінними від двох проміжних спринтів, які проходять на інших етапах і є частиною класифікації проміжних спринтів, а також maglia ciclamino конкуренції.

Ми розглянули перспективи великих гонщиків загального заліку та спринтерів, але як щодо юніорів та підйомників? Конкуренція за білу майку виглядає як двостороння боротьба між двома гонщиками, які також будуть націлені на рожеву: Хуан Айюсо (UAE Team Emirates-XRG) та Антоніо Тібері (Bahrain Victorious).

Якщо Айюсо дебютує, то італієць Тібері повертається на свій другий тур після п’ятого місця в минулому році, що дозволило йому здобути білу майку в 2022 році.

У змаганні підйомників Майкл Стопер (Tudor Pro Cycling) має шанси на здобуття синьої майки разом із такими, як Лоренсо Фортунато (XDS Astana), Філіппо Зана (Jayco-AlUla), Ейнер Рубіо (Movistar), Крістіан Скороні (XDS Astana), Георг Штейнхаузер (EF Education-EasyPost) та, можливо, навіть британський Макс Пул (Team Picnic PostNL).

Звичайно, maglia azzurra також може дістатися одному з гонщиків загального заліку за замовчуванням. Це, безумовно, буде на радарі у Джуліо Чікконе (Lidl-Trek) і Річарда Карапаса (EF Education-EasyPost), якщо їхні змагання за генеральну класифікацію не підуть за планом.