АРЛІНГТОН, Техас – Брайс Харпер зайшов у гостьовий клуб, усміхаючись, побачивши, як рел’єф-пітчер Девід Робертсон розгадує кросворд за столом у центрі кімнати.

«Ді-Роб, я не знав, що ти тут,» – сказав Харпер, проходячи до Робертсона, і обняв його. «Вітаю з дебютом.»

Робертсон засміявся. Це його дебют у сезоні 2025 року. Але, окрім цього, немає нічого нового в його поверненні до команди в неділю. Правша знову повертається в Техас, де провів сезон 2024 року: «Трохи дивно,» – зазначив він. Він також повертається до «Філадельфії» втретє (2019, 2022).

Більша частина складу «Філадельфії» залишається з 2022 року, коли Робертсон заробив збереження в Першій грі Світової серії. Його радо зустріли: обійми, «Привіт, брате» від Вестона Вілсона та рукостискання від президента з бейсболу Дейва Домбровскі.

«Чи планують Техаські Рейнджери зробити відео на честь повернення?» – спитали Робертсона.

«Не знаю, чи вони взагалі знали, що я тут,» – відповів він.

Проте Робертсон вже очікував приєднатися до булибля з п’ятниці. Це рішення прийняли після того, як він провів більше двох тижнів у Triple-A Лейх-Валлі. Він вкинув 5 1/3 інінгів за «АйронПігз», зробивши шість страйкаутів і один базовий прогул. Після цього він готувався до безпосередніх виходів 6 і 7 серпня.

Досвідчений рел’єф-пітчер підписав контракт з «Філадельфією» 20 липня на суму близько 5,5 мільйонів доларів на один рік, угоду на 16 мільйонів, про що повідомив один з джерел. Востаннє він з’являвся в матчах великих ліг у вересні 2024 року з Техасом, маючи 3.00 ERA з 99 страйкаутами та 27 проходами за 72 інінги. Робертсон, будучи без представника, відмовився від спільного варіанту з «Рейнджерами» після минулого сезону і домовився про викуп на 1,5 мільйона доларів, щоб протестувати ринок вільних агентів. Він вів переговори з командами восени, перед тим як вирішив не підписувати контракт і замість цього провести час з родиною.

«Але, я жодної інформації не отримав, що я більше не придатний грати,» – сказав Робертсон минулого місяця. «І мене не просили йти додому. Отже, якщо у мене є можливість вийти на поле і віддатися на 100%, я збираюся скористатися цією можливістю і намагатись виграти.»

Менеджер «Філадельфії» Роб Томсон зазначив, що бачить Робертсона в команді з Джорданом Романо, Максом Лазарем і Теннером Бенксом – групою рел’єф-пітчерів, яким він довіряє входити в гру та зупиняти пробіжки. «Там багато хороших варіантів,» – сказав Томсон у суботу.

Проте Томсон хоче обережно вводити Робертсона в гру, плануючи використовувати його в менш напружених ситуаціях, якщо не виникне інша необхідність.

Додавання Робертсона відкриває нову главу для bullpen «Філадельфії», підсиленого приходом закривача Жоана Дурана на терміні торгових угод. Колишній провідний рел’єф-пітчер Хосе Альварадо, який був відсторонений за вживання заборонених препаратів, може повернутися до складу 19 серпня.

Група посідала 18 місце серед команд великих ліг за ERA (4.34) з 18 травня, з першого дня відсторонення Альварадо, до 31 липня. У серпні bullpen посів шосте місце за ERA (2.18) – і це без Альварадо та Робертсона.

«Воно дійсно змінилося за короткий проміжок часу,» – сказав Томсон в неділю. «Ми додали якісний склад, і у нас багато варіантів для вибору.»

З виходом Робертсона повертається до Triple A Алан Ранджель, який дав «Філадельфії» певну допомогу в bullpen. Ранджель, який провів час з клубом з 22 липня, дебютував і заробив своє перше збереження в попередній стадії з «Філадельфією» цього сезону.

Коли Альварадо наближається до повернення, постає питання: хто залишиться в bullpen «Філадельфії»? Група, про яку говорив Томсон з Банксом, Робертсоном, Романо та Лазарем, складається з трьох правшів. Додавши Джо Росса, їх стане чотири. Ймовірно, що Романо, Росс або Лазар можуть піти; можливо, двоє з них, враховуючи повернення Аарона Ноли, що також вимагатиме змін у складі.

«Філадельфія» в останні тижні продемонструвала більшу довіру до Лазара, і, незважаючи на важкий виступ проти «Чикаго Уайт Сокс», він був стабільним. Проте Лазар може виявитись жертвою, оскільки в нього є варіанти. Якщо Альварадо приєднається до великої ліги 19 серпня, Лазар може бути відправлений до Triple A, а повернутися у Філадельфію 3 вересня, незабаром після розширення складу 1 вересня.

Романо та Росс не були такими кандидатами для відновлення, якими сподівався «Філадельфія». Романо пропустив п’ять зароблених ранів і зробив п’ять страйкаутів за 9 2/3 інінгів з початку липня. Росс, який пішов на список травм наприкінці липня, пропустив чотири рани і зробив п’ять страйкаутів за 7 1/3 інінгів з початку липня. Лазар отримав дев’ять страйкаутів і допустив вісім зароблених ран – з яких шість проти «Чикаго Уайт Сокс» – за 12 2/3 інінгів за той же період.

Лазар демонструє більшу стабільність, ніж Романо останнім часом, але відправляти Лазара до Triple A на більше ніж два тижні може бути простішим рішенням, ніж розставатися з Романо, з яким «Філадельфія» підписала однорічну угоду на 8,5 мільйона доларів в міжсезоння. Рішення про розлучення з Россом, однак, може бути менш складним.

Ці рішення залишаться на потім. Зараз черга Робертсона вийти на поле.

Постать Робертсона у 2022 році.