Вікторія Мбоко, номер 85 у світі та отримала спеціальний запрошення на Канадський відкритий чемпіонат, здобула найбільшу перемогу у своїй кар’єрі в суботу ввечері, обігравши дворазову чемпіонку Великого шолома Коко Гауф з рахунком 6-1, 6-4 у Монреалі. Ще рік тому Мбоко перебувала за межами топ-300. Тепер, у віці 18 років, канадка вийшла до чвертьфіналу домашнього турніру, домінуючи над світовою номером 2 за одну годину та дві хвилини.

«Перед цим поєдинком я була надзвичайно зосереджена,» – зазначила Мбоко в інтерв’ю після матчу. «Я намагалася зберігати витримку, граючи перед такою великою аудиторією. Це був дуже особливий досвід для мене.»

Гауф розпочала матч не в найкращій формі, погано показавши себе у попередніх матчах. Вже на початку поєдинку Мбоко зуміла зробити брейк і закріпити свою перевагу, повівши 2-0. Вона постійно атакувала форхенд Гауф, тиснучи на слабшій стороні американки з першої ж хвилини. При рахунку 2-1 і брейк-поінті на користь Гауф, Мбоко зробила подачу на форхенд Гауф, яка в результаті потрапила в сітку.

У процесі сету Гауф зіткнулася з труднощами: їй не вдавалося потрапити в подачу та виконати чистий удар. Перший номер посіву у Канаді реалізувала всього 50% перших подач і допустила три подвійних помилки. При рахунку 5-1 одна з її другий подач зовсім не дійшла до сітки. Мбоко виглядала спокійною, не піддаючись тиску від суперниці.

Вона швидко виграла перший сет 6-1 за 25 хвилин, радувавши шумну аудиторію, серед якої був і іконічний боєць UFC Жорж Сен-П’єр.

Помилки Гауф продовжилися й у другому сеті. Найбільш помітний епізод стався при рахунку 3-3: американка мала три можливості для брейку, але не зуміла ними скористатися, влучивши в сітку своїми ударами. На третьому брейк-поінті, граючи проти другої подачі Мбоко, Гауф перевищила силу на бэкхенді, пропустивши його за межі корту.

Мбоко використовувала помилки Гауф, щоб зберегти свою подачу. Вона не відчувала тиску, коли стикалася з брейк-поінтами, часто звертаючись до своєї команди за підтримкою.

«Вони лише заспокоювали мене, поки я була на корті,» – сказала Мбоко. «Я просто хотіла залишатися максимально стійкою та грати безстрашно.»

«Я не показала найкращу гру на цьому турнірі, тому знала, що буде важко,» – поділилася Гауф. «Я відчувала, що можу грати краще, але розуміла, що якщо зменшу темп, вона зможе скористатися цими моментами, і вона це зробила.»

Вибуття Гауф з Канадського відкритого чемпіонату стало результатом двох перемог у матчах на три сети, де подвійні помилки та помилки з основної лінії визначали її присутність у Монреалі. В своєму першому матчі Гауф виграла у Денізі Коллінз з рахунком 7-5, 4-6, 7-6(2), незважаючи на 23 подвійні помилки. У наступному матчі вона здобула перемогу над Веронікою Кудерметовою з рахунком 4-6, 7-5, 6-2, допустивши 14 подвійних помилок та 53 невимушені помилки.

У грі проти Мбоко Гауф допустила шість подвійних помилок та 23 невимушені помилки. Американка визнала, що не мала найкращого ритму на турнірі, попри те, що зосередилася на тренуваннях після того, як не брала участі в Citi Open.

«Можливо, мені було б краще мати більше матчів перед цим,» – сказала Гауф. «Це перший турнір на хардовому покритті в сезоні, тому сподіваюся, що в Сінсі та Нью-Йорку я зможу знайти свій ритм.»

Мбоко, яка народилася в Шарлотті, Північна Кароліна, а згодом переїхала до Торонто, здобула популярність у юнацькому тенісі, коли дійшла до двох фіналів юніорських змагань на Гран-прі на Відкритому чемпіонаті Австралії та Вімблдоні. У січні та лютому 2025 року вона виграла чотири титули ITF, здобувши 22 перемоги поспіль без жодної програної партії. Мбоко дебютувала в основній сітці турніру WTA на цьогорічному Miami Open, здобувши свою першу перемогу в матчі проти Камілли Осоріо.

Раніше Мбоко зустрічалася з Гауф на Italian Open, де програла в напруженій трисетовій грі з рахунком 5-7, 6-2, 6-1. На Канадському відкритому чемпіонаті вона перевернула ситуацію, ставши першою канадкою, яка потрапила до чвертьфіналу в рідному турнірі з моменту Біанки Андрееску.

Мбоко виросла, спостерігаючи за Канадським відкритим чемпіонатом на стадіоні Собейса в Торонто. Зараз її мрія продовжується в Монреалі, після перемог над чемпіонкою Відкритого чемпіонату Австралії 2020 року Софією Кенін, світовою номером 39 Марією Бузковою і тепер Гауф.

У чвертьфіналі Мбоко зустрінеться з Жессікою Бузас Манеїро в понеділок. Після цієї перемоги вона може піднятися до 55-ї позиції у рейтингу WTA.