Викликаний тиждень для збірної США з плавання завершився одним з найяскравіших запливів на світовому чемпіонаті.

Жіноча естафетна команда США на 4×100 метрів в медлі почала із зусиллями усю напругу, накопичену під час змагань, що проходили на тлі шлункових хвороб. У неділю вони встановили світовий рекорд, обійшовши австралійок і здобувши золоту медаль у фінальному запливі плавальної програми на Чемпіонаті світу з водних видів спорту в Сінгапурі.

Перед фіналом США та Австралія були в рівному становищі: по вісім золотих медалей у кожної. Обидві команди стали найкращими за підсумками кваліфікації. Американки впевнено фінішували з часом 3:49.34, що перевищує результат Австралії в 3:52.67 більш ніж на три секунди. Бронзову медаль здобули китайські плавці, показавши результат 3:54.77.

Американка Ріган Сміт розпочала змагання обнадійливо, випередивши свою суперницю Кейлі Маккеон на спині, що дало США непоганим старт. Сміт зазначила: «Це було справді важливо. Я завжди вважаю за честь починати цю естафету. Це завжди велика справа для мене – дати нам хороший старт».

Склад команди після Сміт виявився сильним, і після її впевненого запливу далі суперництво вже не становило проблеми.

Зірка брасу Кейт Дуглас, золота медалістка на 200 метрах, домінувала на другій дистанції, створивши значний відрив і утримуючи американок на шляху до світового рекорду. Далі в естафеті пливла Гретчен Уолш, медалістка на 100 метрах, яка ще більше збільшила перевагу.

Торрі Хаске, олімпійська срібна медалістка на 100 метрах вільним стилем, завершила заплив, коли результат був фактично вже відомий. США фінішували з часом, що перевищує попередній світовий рекорд 3:49.63, який американки встановили торік на Олімпіаді у складі Сміт, Уолш, Хаске та Лілі Кінг.

На насиченому фінальному дні, коли зірки Леон Маршанд з Франції та Саммер Макінтош з Канади також здобули свої золоті медалі, ця перемога допомогла американській команді домінувати з дев’ятьма золотими медалями і 29 загальними медалями, що є найвищими показниками змагань. Австралія посіла друге місце в обох категоріях, здобувши вісім золотих медалей та загалом 20 медалей.

США звикли домінувати в золотих медалях на міжнародних змаганнях, але з останніми роками австралійці настільки ж потужно відстоюють свої позиції. Американки виграли 16 золотих медалей на Олімпіаді 2016 року, на 13 золотих обігнавши другу Австралію та Угорщину. У Токіо в 2021 році цей розрив зменшився до 11-9 на користь США. На чемпіонаті світу 2023 року Австралія стала лідером з 13 золотими медалями, у той час як американці отримали лише сім.

Однак минулого літа США відновили традицію, здобувши перше місце в Парижі, вигравши з рахунком 8-7 після того, як жіноча команда в 4×100 метрів в медлі також нікому не дозволила здобути золото в підсумковій заявці програми.

Цього тижня США також зіткнулися з впливом шлункової хвороби, яку перенесли під час нещодавнього навчального табору в Таїланді. Декілька плавців, серед яких і Уолш, та Хаске, знялися з ключових змагань або показали результати, які значно поступалися їхнім найкращим часам. Врешті-решт, естафета стала приємним завершенням важкого тижня.

Уолш підкреслила: «Я вважаю, що естафети виводять людей на новий рівень».