З наближенням останнього року контракту новачка, зірковий пас-рушер Міка Парсонс прагне отримати вигідне підвищення зарплати від клубу «Даллас Ковбойс». Тривалі переговори досягли критичної точки в п’ятницю, коли Парсонс опублікував листа, в якому заявив про своє бажання змінити клуб, пояснивши, чому його розчарування призвели до рішення «більше не грати за Даллас Ковбойс».

Це, в свою чергу, спровокувало реакцію протягом вихідних, включаючи заплутану дискусію, в якій опинилися власник «Ковбойс» Джеррі Джонс, бізнесмен Джей-Зі, реперка Нікі Мінаж та колишній гравець команди Дез Брайант. Незважаючи на сюрреалістичність ситуації, ці персонажі виявилися пов’язаними з конфліктом щодо контракту між Парсонсом та клубом.

Приблизно через добу після публікації запиту Парсонса, Джонс виступив перед журналістами на тренувальному таборі «Ковбойс» в Окснарді, Каліфорнія. Однією з головних причин конфлікту стало небажання Джонса, генерального менеджера команди, спілкуватися з агентом Парсонса, Девідом Мулугетою.

В суботу Джонсу поставили запитання про причини, чому він не взаємодіє з агентом, на що власник відповів, згадуючи про попередні переговори, які відбувалися майже десять років тому.

«Коли між командою та гравцем виникає проблема, я ніколи не шукаю агента. Його не знайти», – зазначив Джонс. «Джей-Зі сказав, що Дез (Брайант) завжди приходив на зустрічі. Я і Джей-Зі багато годин обговорювали контракт. Він заявив: ‘Усі з моєї організації завжди вчасно’. Я запитав: ‘Де підписати?’ Але я не зможу зв’язатися з тобою. Він нарешті перестав відповідати на мій дзвінок.»

Якщо це здається знайомим, то Джонс розповідав цю історію трохи більше трьох місяців тому під час прес-конференції в «Зірці» у Фріско, Техас, перед NFL Draft. Тоді Джонс надав цю анекдотичну історію без запиту з боку журналістів, доповнюючи запитання щодо переговорів, які ставили його колезі Стівену Джонсу.

Прихильність Джонса до такої теми знову привернула увагу Брайанта, який висловив свою думку у соціальних мережах, попередивши Джонса, що згадувати його ім’я – не розумно, і що він «тримався мовчки» про багато «несправедливих» ситуацій.

Вранці наступного дня Roc Nation Sports опублікувало заяву, в якій стверджувалося, що «твердження про те, що (Джей-Зі) або представники Roc Nation не повернули дзвінок Джеррі Джонсу, є не тільки неправдивим, а й смішним.»

Пізніше в неділю Мінаж опублікувала гіфку, на якій вона йде коридором, підписавши: «Сподіваюсь, Джеррі Джонс має гарний день». Через півтора години вона процитувала твіт Брайанта про Джонса. «А як щодо гри?» – написала Мінаж. «Щоразу, коли ти розповідаєш ‘історію Джеррі Джонса’ чи ‘НФЛ’, я теж розповім свою.»

Брайант відреагував на Мінаж з емодзі очей та гіфкою з написом «Я хочу грати в гру».

Мінаж потім процитувала Брайанта з ще однією гіфкою, в якій згадувалася її напружена історія з Джей-Зі, Roc Nation та його генеральним директором Дезіре Перес. До речі, Мінаж неодноразово висловлювалася про свої проблеми з Roc Nation. 8 липня вона опублікувала ту саму гіфку, заявляючи, що Джей-Зі винен їй до 200 мільйонів доларів. Це твердження стосується її частки в Tidal, музичному стрімінговому сервісі Джей-Зі, який був проданий у 2021 році.

Брайант врешті-решт зрозумів, що він став учасником конфлікту між Мінаж і Roc Nation, який виходив за межі його особи. Він процитував публікацію Мінаж з відео, в якому сказав: «Дивись, міс Нікі. Залиш мене осторонь. Я не хочу жодних проблем. Я великий фанат. Сподіваюся, у тебе чудовий день.»

Але для Брайанта вже було пізно. Мінаж відповіла публікацією, що починалася зі слів: «Це пані Петті» і закінчувалася «Проблема людей, які завжди жартують, у тому, що вони вважають, що всі інші також жартують. Я б на твоєму місці зосередилася на своїх справах. Будь благословенна.» Брайант спробував уникнути ескалації конфлікту, але ситуація лише загострилася, коли Мінаж послалася на новинну статтю 2012 року, коли Брайант був заарештований за підозрою в нападі на свою матір; Брайант та Мінаж обмінялися звинуваченнями, і незабаром у суперечку втрутилися також питання відносин Брайанта з Roc Nation.

Зрештою, кілька суперечок перетворилися на плутанину – Брайант проти Джонса, Мінаж проти Roc Nation та тепер Брайант проти Мінаж. І все це сталося на фоні невдачі «Ковбойс» у підписанні зіркового пас-рушера на новий контракт.