Коли Юджин Бушар вийшла на корт стадіону ІГА в Монреалі і привітала галасливу публіку, вона розуміла, що це може бути її останній професійний матч у тенісі. Проте, її retirement від спорту наразі відкладено.

Канадка вразила домашніх уболівальників у понеділок вечором, здобувши перемогу в трьох напружених сетах з рахунком 6-4, 2-6, 6-2 над 82-ю ракеткою світу Еміліаною Аранго. На матч, що тривав дві години і 14 хвилин, Бушар, якій 31 рік, продемонструвала ту природну атлетичність і завзяття, які вивели її у фінал Вімблдону 2014 року.

«Я не знала, чого очікувати,» – зізналася Бушар після матчу. «Сьогодні вранці я просто сказала собі: ‘Я не можу контролювати результат. Я лише хочу мати хороший настрій, боротися і намагатися відчувати комфорт зі своїми ударами, грати в свою гру.’»

Це був ідеальний старт для Бушар. Вона влучно била глибокі форхенди і продовжувала розігриши завдяки своєму пересуванню по корту. Після того як вона програла в розіграші на початку сету, занепокоєння про швидкий кінець стало наявним. Проте, Бушар вирішила інакше. Вона почала більше пересуватися до мрежі, виявивши свої фірмові волейболи. Її перший подача була ефективною – 81.3% виграних очок, а Аранго почала припускатися помилок, що дозволило Бушар повернутися у гру і зрівняти рахунок у сеті 3-3.

На сет-пойнті, ведучи 5-4, Бушар влучила по м’ячу, завершивши перший сет за 42 хвилини.

У другому сеті кількість невимушених помилок зросла, і Бушар не змогла налагодити свою гру на мрежі, вигравши лише один з десяти розіграшів, чим дала можливість Аранго виграти цей сет.

У третьому сеті були запеклі розіграші та тривалі ігри. Але саме Бушар першою здобула брейк, ведучи 3-1, що збурило фанатів на трибунах. Звуки підтримки стали голоснішими, коли Бушар наближалася до фінішу. Вона утримала свою подачу та збільшила відрив до 4-1, влучивши у м’яч таким чином, що Аранго не змогла його дістати.

«Я давно не грала перед такою публікою і не мала таких великих матчів,» – зазначила Бушар. «Я дійсно намагалася зберігати концентрацію.»

Вона не збиралася завершувати кар’єру в цей вечір, завоювавши впевнений подвійний брейк на 5-1. Аранго зробила брейк, щоб зберегти шанси на перемогу в матчі, але цього було недостатньо. Бушар продовжувала турбувати колумбійку своїми глибокими ударами, вигравши 75% очок з другого сервісу Аранго.

Канадка врешті-решт зробила ще один брейк і, коли Аранго помилилася, Бушар не змогла стримати емоцій, дякуючи своїм фанатам, серед яких були родичі, тренер Сільван Брунно та капітан команди Кубка Біллі Джин Кінг Хейді Ел Табах. На очах Бушар з’явилися сльози, коли вона кинула погляд на заповнені трибуни, відзначаючи цю величезну перемогу. Це була її перша перемога на WTA Tour з Відкритого чемпіонату Гвадалахари у 2023 році, а востаннє вона вигравала в Канаді у 2016 році.

Протягом більш ніж двох годин Бушар відчула себе колишньою «Джині» з десятилітньої давнини, коли була на піку своєї форми.

«Повертаючись до Монреалю, я згадала приємні миті, які переживала на цьому корті з цією публікою,» – зазначила вона. «Це справді принесло мені багато приємних спогадів.»

Бушар, якій піднімалася на п’яту сходинку у світовому рейтингу, оголосила 16 липня про свій намір завершити кар’єру після Канадського відкритого чемпіонату. Уроженка Монреалю писала: «Ви самі зрозумієте, коли настав час. Для мене – це зараз. Завершити там, де все почалося: Монреаль.»

Найбільш емоційний рік у кар’єрі Бушар був 2014, коли вона дійшла до півфіналів на Відкритих чемпіонатах Австралії та Франції, а також у фінал Вімблдону. Вона стала першою канадкою, яка досягла фіналу на мейджорі (як серед чоловіків, так і жінок). Бушар має одне звання в одиночному розряді та одне в парному на WTA Tour і допомогла Канаді виграти перший Кубок Біллі Джин Кінг у 2023 році.

Її професійна кар’єра продовжується після епічної перемоги над Аранго. Наступним суперником канадки стане світова №20 Белінда Бенчіч, з якою вони зустрічалися тричі раніше, і кожного разу перемогу святкувала Бенчіч. Бушар зізналася, що замислювалася лише трохи про наступний матч, намагаючись насолодитися моментом перемоги.

«Я хотіла вийти з корту, насолоджуючись цим запеклим протистоянням, і це дійсно перетворилося на таку битву,» – сказала Бушар. «Я насолоджувалася кожною секундою.»

Незалежно від того, що станеться далі, ця ніч у рідному Монреалі залишиться в пам’яті Бушар назавжди.