Двічі зірка WNBA Емма Меесеман підтвердила намір підписати контракт з Нью-Йорк Ліберті, про що повідомило джерело в лігi. Це повернення європейської зірки в лігу вперше після 2022 року.

Коли саме Меесеман вийде на паркет за Нью-Йорк, поки що невідомо, оскільки терміни її прибуття залежать від обробки візової заявки, зазначається у джерелі. ESPN вперше повідомила про її повернення.

Згідно з інформацією, Меесеман також розглядала можливість підписати контракт з Міннесота Лінкс і Фінікс Меркюрі, перш ніж зупинилася на Нью-Йорку.

Незважаючи на те, що Меесеман, MVP фіналу WNBA 2019 року у складі Вашингтон Містік, востаннє грала в США понад два сезони тому, вона вважається однією з найкращих гравців у Європі останніми роками. Меесеман привела турецький клуб Фенербахче до перемог у Лізі Європи в 2023 та 2024 роках та отримала титул MVP Лізи Європи тричі поспіль. Вона також стала найкращим бомбардиром Олімпійських ігор у Парижі в 2024 році.

Меесеман вирішила призупинити підписання контракту з командою WNBA до завершення червневого турніру Євробаскета. Вона сприяла перемозі Бельгії, здійснивши вражаюче повернення в останні хвилини фінальної гри, і отримала титул MVP турніру.

«Було б чудово, якби вона приєдналася до нас, якщо їй це цікаво,» сказала тренер Нью-Йорк Ліберті Сэнді Бронделло журналістам 8 липня. «Це безумовно посилило б нашу команду, адже в нас з’явився б досвідчений гравець на позиції форварда.»

Бронделло раніше тренувала Меесеман у російському клубі УМЦК Єкатеринбург, де вони працювали разом у 2016 та 2017 роках. Провідний асистент Бронделло в Нью-Йорку, Олаф Ланге, також був частиною тренерського складу УМЦК і добре знає бельгійську форвард.

Цікаво спостерігати, як вона впишеться в команду Нью-Йорка, адже передня лінія Ліберті вже має у своєму складі колишніх MVP ліги Стюарт та Джонквейл Джонс, котра планує повернутися до гри після недавньої травми щиколотки. Незважаючи на це, Меесеман також успішно грала б поряд з обома гравцями.

Стюарт і Джонс грали з Меесеман в Єкатеринбурзі, а нещодавно Стюарт також виступала разом з Меесеман в Фенербахче під час сезону 2022-23. Меесеман також співпрацювала з центровою Ліберті Ньярою Сабаллі в новому сезоні.

«Емма – неймовірна гравець,» сказала Стюарт на початку липня. «Вона дуже добре читає гру. Для команди, яка прагне швидкої та динамічної гри, вона б ідеально вписалася в наш стиль.»

У сезоні 2022 року Меесеман набирала в середньому 12.4 очка, 5.6 підбирань та 3.8 асистів за гру, граючи за Чикаго Скай.

Ліберті мають 15-6 на старті другої половини сезону, що є другим найкращим результатом в WNBA. Нью-Йорк також оголосив про підписання досвідченої форвардки Стефані Талбот у понеділок вранці.

Ліберті зіграють проти Індіана Фівер у вівторок о 20:00 за східним часом.