НЬЮ-ЙОРК – Коді Белінджер запізнився. Перед кожною серією матчів команда New York Yankees проводить зустріч гравців для підготовки до наступного суперника. Однак Белінджер затримався, розмовляючи з колишніми одноклубниками з Чикаго Кабс, і йому довелося бігти з поля в роздягальню, пройти через клубні приміщення і опинитися в так званій «Військовій кімнаті» Янів, коли зустріч вже розпочалася близько п’яти хвилин.

Можливо, йому варто робити так завжди.

Він активно грав у матчі, забивши рекордні для себе три домашні хіти, що допомогло встановити рекорд франшизи, а також отримав бурні овації під час своєї появи на полі в переможному матчі над командою суперника з рахунком 11-0 на стадіоні Яні в п’ятницю ввечері.

«Це чудово», – зізнався він.

Це вперше в історії Yankees, коли команда має три гри, в яких один гравець забиває три домашні хіти за один сезон. Аарон Джадж досяг цієї позначки 29 березня, забивши три домашні удари на домашньому матчі проти Milwaukee Brewers, а Яссон Домінгес додав трійку на 9 травня у грі проти Athletics у Вест-Сакраменто.

Усі три домашні удари Белінджера були з двома вибіжками, що допомогло йому зрівняти свій рекорд – шість очок за гру.

Він міг би забити чотири домашні хіти, якби Кайл Такер не ловив лінію Белінджера в сьомому інінгу, зловивши м’яч над правою стіною поля.

«Він ідеально підігнав тайминг», – зазначив Белінджер про Такера. «Мене це дещо засмутило, зізнаюсь».

Лу Геріг – єдиний гравець в історії Yankees, який забивав чотири домашні хіти в одній грі, і це сталося 3 червня 1932 року.

Цей матч став першим для Белінджера проти Кабс після того, як він був обміняний до Yankees у грудні минулого року в рамках угоди по заробітній платі. Белінджеру належало 27,5 мільйонів доларів за цей сезон, а також у нього є опція на 25 мільйонів доларів на 2026 рік. У рамках угоди Кабс виплатять Yankees 2,5 мільйона доларів цього та наступного року. Кабс також отримали права на праворукого пітчера Коді Потіта, який зіграв лише 25 матчів у MLB.

Белінджер запевнив, що він не шукає помсти.

«Ніякої помсти», – сказав він. «Чесно кажучи, це було просто весело бути на поле. Я побачив багато хлопців, яких не бачив деякий час. Ми поділилися добрими спогадами за останні два роки».

Менеджер Аарон Бун, проте, вважає, що забиваючи хіти проти своєї колишньої команди, Белінджер напевно відчував задоволення.

«Я знаю, що його час там був дійсно гарним», – сказав Бун. «Я не хочу це якось акцентувати, але завжди добре зіграти проти одноклубників, з якими ти провів багато часу, яких ти знаєш і поважаєш. Виграти проти них одразу, напевно, це маленька вишня на торті».

У кульмінаційний момент вечора Белінджера його третій домашній хіт лише перестрибнув стіну в правій центральній частині поля і був спійманий юним фанатом, який підняв свій міт на відстані від рукава центрфілдера Піта Кроу-Армстронга, котрий, ймовірно, також міг би зловити його. Це сталося в восьмому інінгу, і це забезпечило Yankees перевагу 10-0.

Белінджер зазначив, що після матчу зустрівся з фанатом, який повернув йому м’яч.

«Він буквально витягнув його з рукава PCA», – сказав Белінджер. «Це мій хлопець».

Було певне непорозуміння стосовно того, чи вийшов м’яч за межі поля. Кроу-Армстронг впав на попередній трек після гри. Коли він піднявся, у нього не було м’яча, а Белінджер продовжив пробігати бази.

Згодом, під тиском глядачів, які скандували його ім’я, та товаришів по команді з dugout, Белінджер піднявся по сходах dugout і помахав глядачам на стадіоні, викликавши захоплену реакцію.

«Він спочатку був трохи нерішучим», – сказав Бун. «Але потім вигуки »Бел-ін-джер« стали досить гучними. Він піддався цьому. Я радий за нього».

«Це був класний момент», – зазначив Белінджер.

Белінджер також забив у третьому та п’ятому інінгах, а Карлос Родон провів вісім беззубих інінгів. Скотт Ефрос завершив гру в дев’ятому інінгу.

Аарон Джадж підкреслив, що Белінджер відіграє важливу роль для Yankees. На сьогодні він виконує удари з %.285, має 16 домашніх хітів, 54 очки та %.838 OPS за 86 матчів.

«Це гравець, який завжди зосереджений, підготовлений і готовий виходити на поле кожного вечора», – зауважив Джадж.

Бун був вражений.

«Яка вражаюча гра», – сказав він.

І Белінджеру навіть не знадобилася вся зустріч гравців, щоб це реалізувати.