Брайан Кемпбелл, найменш відомий гравець на PGA Tour, продемонстрував, що розмір не має значення, вигравши свій другий титул цього сезону.

32-річний гравець здобув перемогу на турнірі John Deere Classic, вигравши у Еміліано Грілло в плей-оф завдяки пар на першій додатковій лунці. Десять років тому Кемпбелл дебютував на PGA Tour на цьому ж турнірі, перебуваючи у статусі студента університету Іллінойс. «Все почалося тут, як у аматора, і я закохався в це. У мене немає слів», – поділився своїми емоціями Кемпбелл з CBS.

Це вже другий раз, коли Кемпбелл намагається закріпитися на PGA Tour, після того як провів більшу частину десятиріччя на другорядному Корм Феррі Туру, змагаючись у світі професіонального гольфу, де вважається, що відстань має вирішальне значення. Для порівняння, Кемпбелл знижує драйвер у середньому на 276,1 ярдів, посідаючи останнє місце серед 171 гравця з виміряними ударами, і відстаючи на 51,3 ярда від лідера туру Алдріха Потгайтера, якого Кемпбелл переміг у плей-оф на Mexico Open у лютому, здобувши свою першу перемогу.

Проте, на важкій 18-й лунці у неділю, Кемпбелл вдарив драйвером на 307 ярдів у фервей. Драйвер Грілло був потужним знаряддям протягом дня, але його м’яч потрапив серед глядачів у деревах праворуч від фервею.

Кемпбелл відправив свій другий удар на грін, за 16 футів від лунки. Грілло ж飛нув повз грін, потрапивши у rough, і залишився за 60 футів від лунки. Він не зміг зібратися і виконати пар, втративши можливість на третю перемогу на PGA Tour і першу за понад два роки.

Кемпбелл приєднався до Рорі Макилроя, Скотті Шефлера, Сеппа Штраки, Райана Фокса та Бена Гріффіна як багатократні переможці цього сезону.

Новий формати на PGA Tour означає, що John Deere Classic не привертає найбільші імена на свій турнір у Сілвісі, Іллінойс, на вихідні 4 липня, але багатьом гравцям цього вікенду знадобилися емоції перемоги.

День почався з переповненого лідерборду, з діючим чемпіоном Девісом Томпсоном на 15 під. Кемпбелл і троє інших, включно з Максом Хомою, мали по 14 під, а ще чотири гравці поділяли шосте місце, відстаючи на три удари від Томпсона. Ця напружена ситуація продовжилась і у неділю вдень – у фінальну годину 10 гравців були або в рівні з лідером, або на один удар позаду, з половиною все ще на полі.

Багато зібраних на трибунах вболівали за Хому, одного з найулюбленіших гравців PGA Tour, незважаючи на значний спад його гри протягом останнього року. Учасник Розіграшу Райдера 2023 року все ще бореться на заключних лунках, але не зміг реалізувати дві пари під 10 футів, задовольнившись спільним четвертим місцем.

Девід Ліпскі, чемпіон Великої Десятки 2010 року в коледжі в Нортвестері, розпочав свою професійну кар’єру на Азійському Турі, продовжив на DP World Tour, і за останнє десятиліття зробив 128 стартів на PGA Tour без перемог. Він дійшов до 18-ї лунки в рівності з лідером після еґла на 17-й, але найгірший удар з тійт на фінальній лунці призвів до розчарувальної богі і опустив його на третє місце в парі з Кевіном Роєм.

Тепер усе залежало від Кемпбелла та Грілло в плей-оф. Найкращі шанси Кемпбелла на перемогу в 72-й лунці були знищені на 15-й, коли його удар на 284 ярди потрапив за межі поля. Він зрештою отримав подвійну богі на цій пар-4, але не здався і зумів повернутися назад, реалізувавши берді на 17-й, що підняло його до 18 під.

Грілло, граючи в групі позаду Кемпбелла, також зазнав труднощів на 15-й з богі, але зумів забити берді на 17-й та підвести м’яч на 18-й у зону легкого удару, щоб вийти в плей-оф.