Головний тренер чоловічої національної збірної США Маурісіо Почеттіно розкритикував арбітра Маріо Ескобара після поразки своєї команди з рахунком 2-1 у фіналі Золотого кубка КОНКАКАФ проти Мексики.

Почеттіно був розчарований двома рішеннями, які, на його думку, вплинули на результат матчу. Зокрема, його команда вийшла вперед завдяки голу Крісу Річардсу, забитому на четвертій хвилині зустрічі.

Переможний гол Мексики, забитий Едсоном Альваресом на 77-й хвилині, спочатку був скасований через офсайд, проте після перегляду рішення було скасоване. Найбільше обурення тренера викликала відсутність призначення пенальті за грубу гру захисника Хорхе Санчеса приблизно за десять хвилин до цього.

Почеттіно був розлючений, коли телевізійні повтори показали, що Санчес зупинив м’яч рукою в власному штрафному майданчику на 66-й хвилині. Аргентинець стверджував, що якби аналогічна ситуація сталася в штрафному майданчику його команди, пенальті напевно було б призначено. Рука Санчеса явно торкнулася м’яча, коли він слизько впав у штрафному майданчику Мексики. Відсутність наміру була причиною, чому пенальті не було призначено ні в момент інциденту, ні після перегляду.

«Я не збираюся плакати,» сказав Почеттіно на прес-конференції після матчу. «Я хотів би сказати правду, а правда в тому, що якби те ж саме сталося в їхньому штрафному майданчику, це був би 100% пенальті.»

«(Санчес) був гравцем, у якого коліно було на землі. Він підштовхнув руку до м’яча. Це не означає, що рука була на землі, і м’яч її торкнувся.»

«Добре, тепер можна вигадувати відмовки, але ви знаєте, що це пенальті, і, можливо, 2-1 на нашу користь, і можливо, ми зараз святкували б трофей. Я вважаю, що це очевидно, і справа не в тому, щоб плакати чи скаржитися. Для мене було принизливо бачити цю ситуацію, і це жаль.»

Команда Почеттіно прийшла на турнір після серії невдалих ігор і без ключових гравців, таких як Крістіан Пулішич, Уестон Маккенні, Тім Веа та Антоні Робінсон, проте змогла дійти до фіналу, здобувши три перемоги на груповому етапі, вигравши серію післяматчевих пенальті проти Коста-Рики та полуфінал проти Гватемали.

Тренер зазначив, що зусилля за останні чотири тижні вселили надію на те, що команда США буде конкурентоспроможною на чемпіонаті світу, який пройде на домашній арені наступного року, змагання проходитимуть у США, Канаді та Мексиці.

«Я вважаю, що це був чудовий турнір, щоб усвідомити, як ми хочемо розвиватися,» додав Почеттіно. «Я думаю, що ми знайдемо спосіб конкурувати все краще і краще, і бути в тому місці, де хочемо бути. Це дуже болісна ніч, адже коли втрачаєш трофей або матч, це дійсно болісно. Але найважливіше – тримати голову високо.»

«Саме так ми хочемо будувати наш шлях і готуватися до чемпіонату світу. Я не маю жодних сумнівів, що ми будемо дійсно конкурентоспроможними і дуже складними для суперника.»

Проте він не міг не замислитися про те, що могло б відбутися, оскільки можливість здобути морально підкріплюючу перемогу над найбільшим регіональним суперником поступово вислизала – спочатку через чудовий удар Рауля Хіменеса на 27-й хвилині, а потім через спірний гол Альвареса, який, на його думку, не повинен був бути зарахований через офсайд захисника Мексики Сезара Монтеса, який заважав Річардсу захистити ворота.

«У цьому турнірі Мексика мала два забиті голи, які були скасовані,» сказав Почеттіно. «Те, що відбулося сьогодні, важко (заперечити), але в кінці кінців Монтес блокував Річардса, коли м’яч прилітав.»

«Коли м’яч (йшов), ми доторкнулися до м’яча. Гравець з Мексики, який віддавав м’яч, був в офсайді. Ось і все. Більше нічого додати.»