Автор: Кріс Джонстон, Йонас Сігел і Джеймс Міртл

Ключове питання міжсезоння для «Торонто Мейпл Ліфс» вирішено.

Команда підписала контракт з Метью Найсом, об promising 22-річним форвардом, на шість років з середньою річною вартістю $7.75 мільйона. Про це повідомили джерела в лізі.

Цей контракт забезпечить контроль над Найсом до 2031 року, покриваючи його сезони з 23 до 28 років.

Це важливий, проте цілком заслужений крок для гравця, який швидко став одним з ключових у складі «Ліфс». Важливо, що угоду вдалося укласти до 1 липня, щоб уникнути загрози отримання контракта за оффером.

Найс зробив значний прогрес минулого сезону, ставши одним з провідних бомбардирів команди з 29 голами та 58 очками, граючи в середньому 18:31 на гру. Він був закріплений на лівому фланзі першого атакуючого складу разом з Остоном Метьюсом та став важливим компонентом основного юніту команди під час гри в чисельній перевазі.

Найс відзначився п’ятьма голами у меншості та здобув 15 очок у цій ігровій ситуації, а також показав себе як основний гравець у захисті на вилученнях. Лише Вільям Ніландер забив більше голів у плей-офах (шість), ніж Найс (п’ять).

Він став єдиним гравцем в історії «Ліфс», який за один сезон забив щонайменше 29 голів та зробив 180 силових прийомів. Серед інших гравців NHL, які досягли цього в минулому сезоні, лише Том Вілсон та Брейді Ткачук.

У жовтні Найс святкуватиме своє 23-річчя.

Поки що невідомо, яким гравцем він може стати в майбутньому: чи залишиться на рівні минулого сезону, чи зможе досягти ще вищих вершин, ставши одним з елітних гравців ліги.

Яке значення має це для «Ліфс»?

Новий контракт Найса майже дорівнює угоді, яку підписав Дж. Дж. Петерка з «Ютою» на п’ять років за $7.7 мільйона за сезон. Він також близький до семирічного контракту Мета Болді з «Вайлд» на $7 мільйонів за сезон, укладеного в 2023 році.

З урахуванням того, що зарплатна стеля буде швидко зростати в найближчі кілька років, контракт Найса має стати вигідним варіантом, оскільки його $7.75 мільйона будуть еквівалентом приблизно $5.5 мільйона на момент закінчення угоди. Це у поєднанні з його подальшим розвитком має суттєво вигідно вплинути на «Торонто», адже команда отримала рік вільної агенції з моменту підписання.

Важливо було укласти угоду з Найсом до вівторка, оскільки через обмежену кількість вільних агентів загроза отримання офферного листа була дуже реальна. За таких обставин середня річна вартість могла б перевищити $8.5 мільйона за коротший термін.

Після підписання контрактів з Джоном Таваресом та Найсом, у «Ліфс» залишилось $13.5 мільйона в зарплатній стелі з дев’ятьма нападаючими, сімма захисниками та двома воротарями. Двоє залишилися помітних обранців на етапі обмеженого вільного агентства – Понтус Гольмберг та Нік Робертсон, яких, ймовірно, можна буде підписати за менш ніж $1 мільйон кожен.

– Джеймс Міртл