Маурісіо Похеттіно стверджує, що захоплююча перемога збірної США над Коста-Рикою у післяматчевих пенальті в чвертьфіналі Золотого кубка КОНКАКАФ стане «безцінним» благом, оскільки він намагається вселити впевненість та енергію у свою команду після невдалих виступів останнім часом.

Похеттіно був задоволений, коли американці забезпечили собі місце у півфіналі проти Гватемали, зберігши спокій під час серії пенальті після нічийного рахунку 2:2 на стадіоні U.S. Bank у Міннеаполісі.

Вратар Метт Фріз став героєм, зупинивши три важливі удари, але головний тренер вірить, що вся команда набуде впевненості, витерпівши стресову ситуацію з пенальті, коли на кону стояло їхнє життя в турнірі.

«Я гадаю, що важливо продемонструвати контроль і передати це гравцям, щоб вони розслабилися і знайшли у собі впевненість,» – зазначив Похеттіно журналістам. «Я дуже щасливий за них, що вони сьогодні показали великий характер. Я думаю, що це корисний досвід для цього колективу. Це справді важливо, це безцінно, бо така реальність великих турнірів. Важливо, щоб вони почали будувати досвід разом.»

США пропустили перший гол після 12 хвилин гри, коли Франциско Кальво реалізував пенальті, але Діего Луна зрівняв рахунок до перерви, хоча Малік Тіллман раніше не скористався можливістю зрівняти з точки. Пізніше команда Похеттіно вийшла вперед завдяки Максу Арфстену на 47-й хвилині, проте Коста Рика знову зрівняла рахунок, коли Алонсо Мартінес відзначився за 20 хвилин до закінчення матчу.

Фріз демонстрував спокій і рішучість під час серії пенальті, не пропустивши удари від Хуана Варгаса, Кальво і Енді Рохаса. Тайлера Адамс, Тіллман, Алекс Фріман, а на завершення – Даміон Даунс забили для американців проти досвідченого голкіпера Коста Рики Кейлора Наваса. США стали фаворитом у майбутньому матчі проти Гватемали у Сент-Луїсі, прагнучи забезпечити собі місце у фіналі 6 липня проти збірної Мексики або Гондурасу.

Перед початком турніру чотири поспіль поразки викликали невпевненість у збірній США, однак три перемоги на груповому етапі забезпечили новий заряд оптимізму. Настрій в команді зр明显но покращився, хоча все ще залишається певне розчарування через відсутність цього літа – з різних причин – ключових гравців, таких як Крістіан Пулішіć, Уестон Макакені, Тім Веа та Антоні Робінсон.

«Ми задоволені всім складом,» – додав Похеттіно. «Я задоволений стартовим складом. Мені приємно бачити, як підключаються гравці, які виходять на заміну, але особливо я вдячний тим, хто залишився на лавці і не мав можливості зіграти. Вони стали першими підтримувачами, першими вболівальниками, першими людьми, які допомагали своїм товаришам по команді досягти успіху. Це дійсно робить нас гордими.»

Похеттіно та його команда мають ще багато роботи, щоб переконати скептиків у тому, що збірна США здатна на успішний виступ на домашньому чемпіонаті світу наступного літа, але вже деякі питання починають отримувати відповіді.