ФІЛАДЕЛЬФІЯ – Більше ніж за три години до старту очікуваної серії проти Нью-Йорк Метс, Брайс Гарпер приніс биту та рукавичку до лав команди Філлі. Він вийшов на поле, щоб потренуватися з Хові Кендріком, радником з управління команди. Гарпер приймав м’ячі на першій базі та бігав по аутфілду.

Після цього він перенісся до підземного багатофункціонального майданчика, де зробив 20 підходів з битою – це найближче до справжнього удару за останні 15 днів.

«Це було краще, ніж я очікував,» – сказав Гарпер. «Я щасливий з цього приводу.»

Філлі не надають чіткої інформації щодо відновлення Гарпера після запалення правого зап’ястя. Вони не встановили графік його повернення та не деталізували лікування травми, що турбувала його наприкінці минулого сезону. Гарпер не був з командою на початку цього тижня під час чотирьохматчевої поїздки до Майамі; команда спочатку планувала його участь, але змінила рішення, оскільки представники вважають, що Гарпер зможе зробити більше на стадіоні Citizens Bank Park.

Повернення Гарпера стає все ближчим – головним тестом стане те, як почуватиметься його зап’ястя під час збільшеного навантаження. Гарпер, який вперше за два тижні дав прес-конференцію в п’ятницю, уточнив: біль у зап’ясті не пов’язаний зі структурними проблемами. Він зустрічався з кількома лікарями, які запевнили його, що операція не знадобиться – ані зараз, ані в міжсезоння.

Хоча це заспокоює Гарпера, повторна поява травми залишається загадкою.

«Ми досі не отримали багато відповідей на це,» – зізнався Гарпер.

Гарпер, швидше за все, доведеться і далі грати через деякий біль у цьому сезоні; головна мета – зробити його терпимим. Він зазначив, що найкращим лікуванням є відпочинок, і тепер він готовий до більш активних занять на полі.

Удар з біти на майданчику став свідченням прогресу Гарпера.

«Дуже добре,» – прокоментував менеджер Філлі Роб Томсон. «Якби був значний біль, ми б не робили це сьогодні.»

Проте чіткий графік відсутній. Гарпер повторить свій передматчевий план у суботу, а потім Томсон зазначив, що команда оцінить ситуацію. Він не братиме участі в матчах на рівні молодіжних ліг.

Якщо найближчими днями в нього вийде зробити кілька вдалих ударів, він зможе повернутися до Філлі наступного тижня.

Цілком ймовірно.

Коли б він не повернувся, Гарпер перегляне свою рутину, щоб контролювати біль у зап’ясті. Він сподівається уникнути ситуації, схожої на минулий сезон; зап’ясті турбувало його особливо в серпні 2024 року.

«Я розумію, що можу терпіти, а що ні,» – сказав Гарпер. «Я граю через біль протягом своєї кар’єри; думаю, кожен так чи інакше з цим стикався.»

Він просто не знає, як йому доведеться адаптуватись після повернення.

«Це хороше запитання,» – зізнався Гарпер. «Але, на жаль, я не можу на нього відповісти зараз. Тому що я не знаю. Мене не тішить, що це повернулося. Я мав два з половиною місяці без болю, а потім воно повернулося просто так. Це завжди складно. Але це питання, на яке ми повинні будемо відповісти, коли я знову повернуся. Скільки ударів я зможу взяти. Скільки разів я зможу кидати м’яч. Важко утриматися від цих вимог, але ми просто намагатимемося вирішити це, коли настане час.»