ОКЛАХОМА-СІТІ – Зірка індійського клубу Indiana Pacers Тайрес Халібертон отримав травму ахіллового сухожилля правої ноги приблизно за п’ять хвилин до завершення першої чверті гри 7 фіналу НБА, в якій його команда зазнала поразки з рахунком 91-103.

Халібертон, який вже грає з напруженням правого литкового м’яза, впав без контакту, намагаючись обіграти Шая Гілджуса-Александера, після чого відразу ж забився від болю на паркет. Відеоповтор показав, як м’яз його ноги під час падіння потрясся.

Спочатку команда оголосила, що у зірки травма «правої ноги» і він не зможе продовжувати гру. Пізніше Ліза Солтерс з ESPN підтвердила, що це було травмування ахіллового сухожилля, посилаючись на слова Джона Халібертона, батька гравця.

Перед тим, як статися нещасному випадку, Халібертон встиг набрати дев’ять очок, усі з них – з дальньої дистанції.

«Коли це сталося з Тайресом, ми всі відчули великий удар по серцю,» – сказав тренер Pacers Рік Карлайл. «Але він повернеться. У мене немає медичної інформації про те, що могло статися, але я вірю, що він швидко одужає.»

Травми без контакту, особливо після розтягнення литкового м’яза, одразу викликають побоювання щодо розриву ахіллового сухожилля, як це сталося з Кевіном Дюрантом у фіналі 2019 року.

Під час п’ятої гри фіналу 2019 року Дюрант, граючи за Golden State Warriors, отримав подібну травму, яка виявилася розривом ахіллового сухожилля. Перед цим він пропустив усі фінальні ігри конференції через розтягнення литкового м’яза.

Халібертон отримав травму литкового м’яза в п’ятій грі поточного серії, але продовжив грати в шостій грі. У середньому протягом серії він набирає 14.8 очок і 6.8 передач.

Дворазовий учасник матчу всіх зірок і обраний до All-NBA, Халібертон, 25 років, може пропустити весь наступний сезон, якщо травма виявиться серйозною.

Гра була зупинена за 4:55 до закінчення чверті, і вся команда Pacers оточила Халібертона, поки медичний персонал переносив його з майданчику до роздягальні.

Він прикривав обличчя рушником і важко йшов до роздягальні, навіть за допомогою співробітників Pacers. Але Халібертон залишився в арені, щоб подивитися гру і зустрітися з товаришами по команді під час перерви та після завершення матчу.

Індіана вела в рахунку на півдругій частині матчу, незважаючи на відсутність Халібертона, але Thunder зуміли взяти контроль у середній частині третьої чверті і втримали перевагу.

Чимало гравців команди Thunder, серед яких Гілджус-Александер і Джалень Вільямс, висловили стурбованість за Халібертона після гри. Водночас, Pacers висловили подяку за те, що він зумів спробувати зіграти, незважаючи на ризик травми.

«Я пишаюся цим хлопцем, знаєте,» – зазначив Паскаль Сіакам. «Він пройшов крізь багато труднощів протягом року. Багато критики. Це великий тягар для молодого гравця, і він продовжував боротися. Щодня боровся.»

Халібертон мав один з найзахоплюючих і драматичних постсезонів в історії, зробивши чотири кидки в останні секунди, що або вигравали, або відправляли гру в овертайм, де Pacers перемагали. Він в середньому набирає 17.3 очки і 8.6 передач в плейоф перед сьомою грою.

Його вражаючий кидок, який вирівняв рахунок проти Knicks у першій грі фіналу конференції, коли він зробив позу «вдавленого» Редді Міллера, залишиться частиною легенди Індіани (і Нью-Йорка) на тривалий час.

«Він створив один з найславетніших індивідуальних виступів в історії плейоф НБА, демонструючи дійсно драматичну гру,» – прокоментував Карлайл. «Такого ніхто не бачив, і все це він робив у 25 років. Це краса його гри. Як би великим гравцем він не був, все завжди вирішується в команді.»

«І тому, ми готові підтримати його.»