ІНГЛВУД, Каліфорнія – Едсон Альварес став ключовою фігурою для збірної Мексики в суботу ввечері, забивши гол, проявивши себе в ролі півзахисника та захисника, що допомогло Ель Трі здобути перемогу 3-2 над Домініканською Республікою.

Мексиканська команда може бути задоволена набраними трьома очками на старті захисту титулу Кубка Золотого КОНКАКАФ, оскільки Домініканська Республіка вперше в своїй історії брала участь у цьому турнірі та продемонструвала сильний характер.

Атмосфера на матчі була більш стриманою, ніж зазвичай для ігор Мексики в Південно-Західних штатах США, адже в центрі Лос-Анджелеса продовжувалися протести проти імміграційних рейдів. Дехто з фанатів Мексики висловлював намір не відвідувати гру, а тренер команди Хав’єр Агірре уникав коментувати політичні питання.

Проте, незважаючи на деякі стриманість, мали місце і яскраві моменти, характерні для матчів Ель Трі, коли вже на 10-й хвилині по всьому стадіону пройшла хвиля. Фанати отримали привід для радості напередодні перерви, коли Альварес, граючи за «Уест Хем», вистрибнув на кутовому ударі від Орбеліна Пінеди і відкрив рахунок перед свистком на перерву.

Другий тайм стартував активно: обидві команди мали можливості для забиття вже в перші дві хвилини. Нападник Мексики Рауль Хіменес реалізував свій шанс після пасу від партнера по атаці Санті Гіменеса, збільшивши перевагу своєї команди до двох голів.

У 51-й хвилині Домініканська Республіка також відзначилася, забивши свій перший гол у Кубку Золотого, але в незвичних обставинах. Пітер Гонсалес, отримавши м’яч після вкидання з аута, зумів обігнати мексиканського захисника та реалізувати момент лівою ногою. Гравці Мексики обурено звернулися до арбітра, вважаючи, що другий м’яч, який викинув уболівальник, мав вплинути на гру, але арбітр вирішив, що це не стало на заваді.

Альварес швидко проявив себе знову. Після того, як він повернувся на позицію центрального захисника, здобув перемогу у верховій боротьбі на кутовому. Цього разу його постріл виявився з відскоком від колеги по обороні Сесара Монтеса. Альварес відзначився третім голом з довгим поцілунком на емблему команди та жестом на адресу фанатів. Хоча спочатку гол записали на Альвареса, в підсумку його автором на офіційному рахунку КОНКАКАФ став Montes.

Замість того, щоб суперечити щодо авторства, досвідчені гравці Мексики були раді, що гол зарахували, оскільки він став необхідним. У 67-й хвилині, незважаючи на тиск з боку трьох захисників, домініканець Едісон Аскона зумів зробити момент, отримавши м’яч на краю штрафного майданчика, і швидким ударом змусив воротаря Мексики Луїса Анхеля Малагона забити ще один гол.

Агірре сподівався розширити невелику перевагу, змінивши тактику, випустивши вінгера Хуліана Кіньйонеса на 73-й хвилині та ще одного флангового гравця Сесара Уерту на 83-й. Проте жодна з команд не змогла створити чітких моментів для голу, а день Альвареса став вирішальним.

Тепер обидві команди готуються до своїх наступних матчів у груповому етапі, які відбудуться в середу в Северному Техасі: Домініканська Республіка зустрінеться з Коста-Рікою, а Мексика зіграє проти Суринаму в другій грі дводенного туру в стадіоні AT&T.