Головний тренер чоловічої національної збірної Канади Джесі Марш у п’ятницю висловив припущення, що троє гравців його команди, які поїхали до Мексики разом з Ванкувером Уайткапс на фінал Ліги чемпіонів КОНКАКАФ, були «отруєні».

Уайткапс зазнали поразки від Крус Асуль з рахунком 0:5 у недільному фіналі та скасували тренування в середу після того, як значна кількість гравців і співробітників захворіла на шлунково-кишкові симптоми. У заяві клубу йдеться: «Як запобіжний захід і за порадою медичної команди клубу, а також місцевого консультанта з інфекційних захворювань і Vancouver Coastal Health, клуб скасував тренування в середу і провів модифіковану індивідуальну закриту сесію для гравців, які пройшли очищення».

Уайткапс не заявляли про будь-які порушення, і клуб навіть найняв свого власного кухаря як запобіжний захід після того, як Колумбус Крю зіштовхнувся з подібною проблемою під час фіналу Ліги чемпіонів КОНКАКАФ проти Пачуки. Проте, це не зупинило Марша від висловлення категоричних звинувачень, хоча він і згодом уточнив, що не має доказів.

«Мене вражає, що це вже другий рік поспіль, коли КОНКАКАФ і відповідні органи дозволяють команді МЛС їхати до Мексики на великий фінал і бути отруєною,» – прокоментував Марш журналістам після ранкового заходу з Канадсько-українською фундацією (в Україні команда грає в Торонто проти Канади в дружньому турнірі Canadian Shield). «Це абсурд. Потрібно щось робити, щоб захистити ці середовища.»

Гравці, про яких говорить Марш, – це Джейден Нельсон, Алі Ахмед і Сэм Адекагбе з Ванкувера. Після повернення з Мексики ця трійка тренувалася окремо від решти канадської команди під час першої сесії в Галіфаксі.

«У минулому, коли ти туди їхав, я згадую, як з командою США і клубами їздили до Мексики, ми думали, чи буде спрацьовувати пожежна сигналізація серед ночі, чи будуть танці та співи? Це створює певні конкурентні переваги, коли ти їдеш до Мексики. Але отруєння команди – це вже інша справа,» – зазначив Марш.

«Я не маю тут жодних доказів того, що це сталося, але це не випадковість,» – додав він. «Це не випадковість, що другий рік поспіль це відбувається. Якби я був Ванкувером Уайткапс, Колумбус Крю або МЛС, я б абсолютно злитися, що це було дозволено.»

«Коли всі троє з (Нельсона, Адекагбе та Ахмеда) захворіли, це очевидно. Це не просто ‘О, я не почуваюся добре’. Йшлося про те, чи це інфекційний вірус, але в кінці, я не хочу говорити, але я думаю, що результати свідчать про харчове отруєння.»

Всі троє гравців Уайткапс тренувалися з Канадою під час ранкової сесії в Торонто, але Марш сказав, що те, що сталося з ними, вплинуло на те, які гравці розпочнуть матч проти України в суботу. Він додав, що тепер буде сильно покладатися на молодих, недосвідчених гравців.

«Ми не планували цього, але коли гравці з Ванкувера отруїлися, це змінило наші плани. Всі вони почуваються добре сьогодні, але вони різні. Вони не на 100 відсотків, як могли б бути,» – сказав Марш. «Не можливо, щоб два роки поспіль відбувався фінал і команди МЛС отримували харчове отруєння. Я розумію, чому (гравці) не можуть нічого казати, вони не впевнені, і я теж не впевнений. Але це занадто велика випадковість.»

Канада зіграє проти Кот-д’Івуару в іншому дружньому матчі у вівторок як підготовка до Золотого кубка КОНКАКАФ 2025 року, де вона зіткнеться з Гондурасом, Ель-Сальвадором і Кюрасао в груповому етапі, прагнучи здобути свій перший титул з 2000 року.