Аріна Сабаленко не приховувала свого розчарування після поразки у фіналі Відкритого Чемпіонату Франції від Коко Гауф. Вона неодноразово називала свою гру «жахливою» і зазначала, що це була «найгірша тенісна гра, яку я грала останні кілька місяців.»

«Це просто жарт,» – сказала вона.

Сабаленко висловила цю думку, коли покидала корт Philippe-Chatrier після поразки 6-7(5), 6-2, 6-4. Під час інтерв’ю на корті вона проігнорувала звичайні компліменти переможниці та їх команді, зосередившись на власних невдачах. З боротьбою з сльозами на очах вона зауважила: «Чесно кажучи, це так боляче, особливо після таких складних двох тижнів, коли я грала хороший теніс, а в фіналі показала жахливу гру – це дійсно боляче.»

«Коко, мої вітання в таких важких умовах. Ти була кращою гравчинею, ніж я. Вітаю з чудовими двома тижнями,» – додала вона.

На пресконференції Сабаленко знову проявила критичний настрій, цього разу зосередивши увагу не лише на своїх помилках, а й на погодних умовах, які вплинули на гру.

«Умови були жахливими, і вона була безумовно кращою в цих умовах, ніж я. Вважаю, що це був найгірший фінал, у якому я грала,» – зазначила вона.

Розчарування Сабаленко було зрозумілим. Вона займає перше місце у світовому рейтингу, а також зазнала двох поспіль поразок у фіналах Grand Slam, обидві – в трьох сетах, в обох випадках будучи фавориткою. П’ять місяців тому Мадісон Кіс перемогла її у Мельбурні, а у Парижі Гауф завадила Сабаленко здобути титул на не-новому ґрунті, який консолідував би її статус універсальної тенісистки.

Матч був на її ракетці, але Сабаленко зробила 70 невимушених помилок, у той час як її суперниця досягла лише 37 виграшів, борючись із зовнішніми факторами, такими як вітер, спонтанна гра Гауф та тиск, пов’язаний із ситуацією.

Коли їй випала нагода похвалити захоплюючу гру Гауф, Сабаленко зазначила, що її суперниця виграла матч «бігаючи та граючи високо», але прямо сказала, що Гауф часто влучала по м’ячу не зовсім вдало.

«Вона била м’яч з рамки. Якось, магічно, м’яч приземлявся в корті. Це здавалося жартом, ніби хтось звисав з неба і сміявся: ‘Подивимось, чи впораєшся ти з цим.’

»Вона виграла матч не тому, що грала неймовірно, а лише з-за моїх помилок, якщо подивитися ззовні, із простих м’ячів.«

---

Теніс часто вважають битвою 50 на 50, але стилі гри і матч-апи роблять цю рівність не завжди очевидною. Гауф виграла фінал в суботу, взявши на себе роль підтримуючого актора у матчі, знаючи, що результат не залежить від неї, і зробила свої сильні сторони – охоплення корту, бокові рухи та захист бази – найважливішими в матчі.

Вона пристосувалася до умов. Сабаленко ж, за її словами, під час матчу, коли вітри посилилися, стала »надмірно емоційною.« Вона порівняла свою розгубленість із останнім фіналом проти Гауф на Відкритому Чемпіонаті США два роки тому. »Ще одна жахлива гра від мене у фіналі з Коко,« – згадала вона.

Сабаленко зазначила, що якби чотириразова чемпіонка Іга Світек перемогла її у півфіналі, »я думаю, що вона б вийшла сьогодні і виграла.«

Гауф відповіла на це на своїй пресконференції: »Я з цим не можу погодитись. Я тут, сиджу тут,« – сказала вона.

»Останній раз, коли я грала – без образ на Ігу, але я виграла у неї в двох партіях. Я не думаю, що це чесне зауваження, бо все може статися.«

Це ставить Сабаленко в дивне становище. Вона залишається світовою №1, але не виграла жодного титулу Grand Slam цього року і показала гру нижче своїх можливостей у обох фіналах. Протягом матчу вона здавалася незручною під впливом змін хвилі та незручними умовами. Також відбувалася подібна зміна в матчі проти Світек: у обох матчах Сабаленко вела 4-1, мала можливість на 5-1, але була повернута до тай-брейку – один під дахом, інший на відкритому повітрі. У матчі проти Світек під дахом Сабаленко знову зібралася, маючи менше невизначеності. Проти Гауф колекція невизначеностей – погода, ставки, історія – здається, подавила її.

Регулярні глядачі її матчів знають, що реакція Сабаленко на поразку у суботу була продовженням її звичної реакції на менш помітні моменти розчарувань у матчах: критика самої себе та нездатність прийняти, що іноді суперники можуть бути кращими. Така ментальність є частиною того, що рухає великими чемпіонами. Але чи завжди корисно це демонструвати?

Її тренер Джейсон Стейсі на пресконференції в п’ятницю відповів на це запитання, зазначивши один із принципів команди: »Не битися, не підживлювати.«

Він пояснив, »Ми не хочемо боротися з цим, адже стрес, тривога, тиск, помилки – все це буде, тож ви не можете вдаватись, що цього не буде, але також не хочете підживлювати це і надавати йому занадто много енергії чи сили.«

На запитання, чи розчарування Сабаленко дало їй поштовх, Гауф відповіла, що не надає цьому великого значення, але: »Звичайно, коли ви бачите, що ваш суперник розчарований у будь-якій ситуації, якщо важко чи ні, очевидно, це піднімає вас, бо ви знаєте, що вони розчаровані.«

Сабаленко має намір вирушити на грецький острів Міконос, щоб відпочити і, за її словами, насолодитися »текілою, ведмежими желе та купанням.« Вона сміялася, говорячи, що буде »як туристка кілька днів.« Але навіть намагаючись підняти настрій і дивитись у майбутнє, вона не могла уникнути критики щодо подій попередніх кількох годин.

»Мені просто потрібно кілька днів, щоб зовсім забути про цей божевільний світ і цю божевільну – якщо б я могла виразити це нецензурно, я б зараз сказала, про це божевілля, що сталося сьогодні,« – зазначила вона. »Я думаю, що всі розуміють. Я намагаюся бути дуже ввічливою в даний момент, але немає іншого слова, яке б описувало те, що сталося сьогодні на корті.«

Всі обставини на місці, Сабаленко безумовно найкраща тенісистка у світі. Але тенісні матчі не є рівними. Як вона впорається з невизначеністю, що може їх формувати, визначить наступну фазу її кар’єри.