Команда Баффало Сейбрс оголосила про підсилення своєї адміністрації, найнявши колишнього генерального менеджера Колумбус Блю Джекетс Ярмо Kekäläinen на посаду старшого радника. Він працюватиме під керівництвом генерального менеджера Кевіна Адамса і допомагатиме у всіх аспектах хокейного відділу.

Це вже друга добірка, здійснена Адамсом цього міжсезоння. Раніше цього місяця він призначив свого колишнього товариша по команді з Кароліна Хоукейс Еріха Стала спеціальним помічником генерального менеджера. Адамс повертається на шостий сезон у цій ролі і починає усвідомлювати необхідність залучення більш досвідчених фахівців, оскільки команда прагне покінчити з 14-річною безвиграшною серією у плейофах.

«Під час процесу підбору кандидатів для цієї посади стало очевидно, що Ярмо є ідеальним вибором для зміцнення нашої адміністрації», – зазначив Адамс у своїй заяві. «З його широким досвідом у скаутингу, тривалою діяльністю як генерального менеджера в НХЛ та величезним досвідом на міжнародній та європейській аренах, Ярмо має вражаюче резюме та довгий список успіхів у цій лізі. Я спілкувався з багатьма кандидатами, і для мене очевидно, що Ярмо є ідеальною людиною для нашої команди. Я дуже радий додати ще одну важливу фігуру до нашого штабу, оскільки ми продовжуємо посилювати нашу команду.»

Кекалайнен став першим генеральним менеджером, який народився в Європі, коли його запросив Колумбус у 2013 році. За 12 сезонів на цій посаді команда п’ять разів виходила до плейофів. Він був найтривалішим та найуспішнішим генеральним менеджером в історії Блю Джекетс. Перед роботою у Колумбасі, Кекалайнен також очолював команди у фінській Лізі та мав значний досвід в НХЛ. Він працював європейським скаутом у Оттаві, перш ніж протягом трьох років обіймати посаду директора з персоналу гравців, а після цього ще три роки був директором аматорського скаутингу в Сент-Луїс Блюз та асистентом генерального менеджера протягом п’яти сезонів.

«Кевін і я вже мали міцні робочі взаємини з моєї роботи в Блю Джекетс, і коли ми вперше почали говорити про цю можливість, це одразу стало природним вибором», – зазначив Кекалайнен. «Ми поділяємо однакові філософії та основні переконання щодо будівництва переможної команди. Я готовий допомогти в будь-якій області та вважаю, що можу запропонувати новий погляд для доповнення уже існуючого складу, оскільки ми прагнемо покращити наш склад у цьому міжсезонні.»

Тепер Кекалайнен має найбільший рівень досвіду в адміністрації Баффало. Хоча його діяльність у Колумбасі не була безсумнівною, присутність ще одного голосу може стати важливим фактором для Адамса під час складного міжсезоння. JJ Петерка, Боун Байрам, Райан Маклад, Джек Квінн, Девон Леві та Джейкоб Бернард-Доктер наразі є обмеженими вільними агентами. Алекс Туч також має право на продовження контракту. Переговори щодо контрактів та можливі обміни, які команда проведе цього літа, будуть мати значний вплив на розвиток реконструкції команди.

Протягом п’яти років роботи Адамса на посаді генерального менеджера, команда Сабрес має 25% виграшу, що є 25-м місцем у НХЛ, і жодного разу не закінчила вище 20-го місця в таблиці. Адамс стикається з постійною критикою з боку фанатів за помилки, допущені за цей час. Після досягнення 91-го очка в сезоні 2022-23, Сабрес стали знижувати свої результати у останні два сезони. Адамс і тренер Лінді Рафф обидва заходять у останній рік своїх контрактів, тому на них лежить значний тягар, щоб зробити цей сезон тим, в якому команда нарешті покінчить зі своєю безвиграшною серією у плейофах.

Яка роль Кекалайнена у цьому процесі та чи зможе він допомогти Сабрес досягти цієї мети – залишиться відкритим питанням. Проте мало хто заперечить, що досвідчений експерт був необхідний у адміністрації Баффало.