У вівторок клуб St. Louis City оголосив про звільнення головного тренера Олофа Меллберга після половини його першого сезону. Шведський фахівець пропрацював всього 15 матчів у регулярному чемпіонаті.

Меллберг став третім тренером MLS, якого звільнили в сезоні 2025 року, після вигнання Лорана Куртуа з CF Montréal та взаємного розірвання контракту Пітера Верміса зі Sporting Kansas City. В.о. головного тренера призначено Девіда Крітчлі, який є головним тренером партнера St. Louis City у MLS Next Pro.

«Рішення про розірвання контракту з Олофом ґрунтується не лише на результатах,» – зазначив спортивний директор Лютц Пфанненштіль у прес-релізі клубу. «Ми проаналізували виступи команди, враховуючи необхідність дотримуватися стилю гри, який приніс нам початковий успіх та є частиною нашої ДНК протягом чотирьох років.

»Як клуб, ми маємо певні стандарти, які повинні виконуватися, і вважаємо, що зміна тренера була необхідною для покращення загальної продуктивності та повернення до культури перемог. Наші вболівальники заслуговують на команду, що демонструє кращі результати, і ми маємо намір це їм забезпечити.«

Цей крок став черговою спробою розбудити радикальні зміни в St. Louis City.

Пфанненштіль став першим спортивним директором St. Louis City у 2020 році, допомагаючи у процесі створення спортивного відділу клубу. Одним із його найважливіших рішень було призначення Бредлі Карнелла головним тренером, який раніше успішно завершив роботу в ролі в.о. тренера New York Red Bulls.

Команда Карнелла була справжнім відкриттям у дебютному сезоні 2023 року, демонструючи стиль гри, що більше нагадував концепції Red Bull Football Group. Під керівництвом Карнелла St. Louis показала найактивніший тиск на суперників, генеруючи багато голів і моментів завдяки стисканню їхніх дій у тривалій позиції.

St. Louis City здивувала MLS, зайнявши перше місце в Західній конференції у своєму першому сезоні, здобувши 17 перемог і набравши 56 очок, коли багато традиційних команд показали низькі результати. Проте, будь-яке зростання від цього вражаючого дебюту було швидко загашене, оскільки команда була вибита з плей-оф командою Sporting Kansas City.

Попри сильне враження в першому сезоні, Карнелл був звільнений наприкінці 2024 року після того, як St. Louis здобула лише три перемоги в перших 20 матчах. Після перевищення очікувань у 2023 році, команда погіршила свою продуктивність на початку 2024 року. Технічний директор Джон Хакворт протягом залишку року керував командою поки Пфанненштіль шукав заміну Карнеллу, призначивши Меллберга в листопаді.

»Олоф має неймовірну працездатність і славиться дисципліною та уважністю до деталей,« – зазначав Пфанненштіль під час призначення Меллберга. »Його лідерські якості, як капітана на найвищому рівні, стануть ключовими для управління нашою групою.«

Меллберг, колишній захисник клубів Aston Villa, Juventus та Villarreal, раніше успішно тренував Brommapojkarna, допомігши їй триматися у найвищому дивізіоні Швеції протягом трьох років.

Проте, Меллберг, здавалося, не зміг адаптуватися до MLS, навіть зважаючи на наявність багатьох гравців, що залишилися з команди Карнелла. Склад команди не зазнав значних змін перед сезоном 2025 року. На момент звільнення St. Louis займала 28-е місце з 30 команд, і лише три команди втратили більше очок з ведучих позицій.

До того ж, команда нещодавно програла в Кубку США, повертаючись з 1-0 до 2-1, але в підсумку пропустила два голи в останні п’ять хвилин.

Меллберг, незважаючи на короткий час, який мав для формування команди, намагався змінити стиль гри, що не відповідало тому, яке було закладене в команді раніше. Порівнюючи дані стосовно тиску на суперників, видно, що команда перейшла на менш агресивний стиль.

З огляду на всі зміни, St. Louis знову опиниться в пошуках тренера протягом важливого періоду сезону. У той час, як Карнелл продовжує успішну кар’єру у Philadelphia Union, команда St. Louis, ймовірно, зіткнеться з додатковими труднощами в досягненні успіху в MLS.